灰幕笼罩，远近不时传起尖利的枭鸣与短短窃窃的狐鼠叫声。
鲍小禾松开双手，站起来的同时拔出那吐蕃武士腰间的刀，用刀锋对着吐蕃武士的前胸，厉声威胁：“别动，动就宰了了你。”
吕植望着前方山道上的成串火光，喉头翻动，紧张道：“咱们还不跑吗？”
张朔拾起吐蕃武士的火把，道：“不必，这里地势崎岖，想走也走不掉，况且来的或许不是敌人。”
吕植不明其意，目不转睛，等到终于看清来人状况，忐忑的心情登时缓解。
原来这突如其来的十余人并非吐蕃武士，而是一群老弱妇孺。
一位老者胡须花白，穿着吐蕃百姓常见的三角翻领长袍，拄着节杖走在最前面。他的身后，是几辆独轮的轱辘车，由几名妇女推着，车上绑着辎重行李，其中一辆上还坐着两名披头散发的孩童。
妇女和孩童的额、鼻、下巴、两颊等面部高凸部位都涂着朱红色的腻子，这是吐蕃人别具一格的“赭面”习俗。
他们都很疲惫，无精打采，想来是赶了很长时间的路了。
躺在地上的吐蕃武士大喊了几声，那些吐蕃百姓看着张朔等人，面色恐慌。看情况，拄着节杖的老者是吐蕃武士的父亲，几名妇女是他的母亲和妻女，另还有几个其他的亲戚。
两名孩童见自己的父亲被打倒在地，吓得哇哇大哭，推车的年轻妇女赶紧捂住他们的嘴。
“啧，一窝子吐蕃人。”鲍小禾一口唾沫吐在那吐蕃武士的脸上。
张朔眉头紧皱，暗想：“如此，倒不像是吐蕃的斥候。”转用吐蕃语问那吐蕃武士：“你从哪里来，要往何处去？”
吐蕃武士答道：“我从羊同来，要去碎叶城。”
羊同，是吐蕃核心区域之一。
张朔再问：“去碎叶城，最好走的是五俟斤路，你怎么走这条小路？”
吐蕃武士不吭声。
张朔思量一番，乃道：“哦，是了。吐蕃内乱不休，你是逃兵。”
鲍小禾破口大骂：“就是你们这些吐蕃猪狗，侵占我唐人土地，祸害我唐人百姓。老子虽然不是大唐的兵，身体里流的却是唐人的血，定要让你血债血偿！”说着，手臂肌肉一紧，当场就要把刀刺下去。
“且慢！”
张朔眼疾手快，握住鲍小禾的手腕，强行将他制住。
另一边，吐蕃百姓们手足无措，或跪或躬，泪如雨下。
鲍小禾一怔，喝问：“你他娘的想干啥？”
张朔轻轻摇头，道：“他如今不在行伍，滥杀无益。”
鲍小禾怒道：“滥杀？吐蕃人杀我同胞，我杀吐蕃人，天经地义！”又朝那吐蕃武士怒喷，“我要先割他的脖子放他的血，然后让他睁大眼睛，看着他的父母被我勒死，他的妻儿被我绑在车上推落悬崖，在忏悔中流干全身的血坠入阿鼻地狱！”
张朔毫不退让，肃然道：“杀我同胞者，不光吐蕃人。远的不说，就说葛逻禄人，前日在热海边牙帐，你怎么不当场将阙律啜杀了？即便你今日将这些吐蕃人碎尸万段，连小孩也不放过，对我大唐，有何助益？”
鲍小禾气得嘴唇嚅嗫，却说不出话。
张朔正声道：“我也是唐人，我也要报仇，可我们不该选择拿这些弱者来彰显自己的勇气。老鲍，你相信我，终有一日，我们唐人会用让所有部族心悦诚服的方式，重拾属于我们唐人的荣耀！”
吕植也道：“老鲍，把刀放下吧。”
鲍小禾没辙，收起刀，恨恨不已道：“妇人之仁，你会吃苦头的。”
吐蕃武士从地上爬起来，瞪着张朔大喘着气。他浑身灰土，额头破皮流血。
夜色深沉，远山的黑暗中，这时候忽而浮现众多火光，人影在明暗之间起伏憧憧，吵吵嚷嚷，至少有数十人举着火把来到。
“主人在这里！”
当下十余名吐蕃汉子先到，将张朔三人团团包围，看到那吐蕃武士受伤，个个咬牙切齿，满脸仇恨。从他们说的话能够判断出，那吐蕃武士是他们的主人，他们应当都是那吐蕃武士的奴仆“庸”。
不多时，火光大盛，照亮了半片山岭，更多的轱辘车和妇孺接踵而至，原来不止那吐蕃武士和他的家人，这是一个吐蕃贵胄家庭在举族迁徙。
强弱之势逆转，那吐蕃武士走到张朔三人面前，昂首而言：“没想到在这里也能遇见唐人。”接着对鲍小禾道，“你说得没错，我吐蕃人和你唐人恩怨百年，不共戴天。如果这次换我先发现你们，我也会将你们统统杀死。”
吐蕃奴仆们跃跃欲试，吕植表情绝望，鲍小禾看着张朔的眼神幽怨，似乎在懊悔不该放弃吐蕃武士及其家人这些最好的人质。
“不过，你是一个特别的唐人，你没有杀我。杀我需要勇气，不杀我则需要更大的勇气。”吐蕃武士继续说道，目视张朔，“我虽离开了故土，但仍有身为武士的光荣。杀了你们，在我的孩子眼中，我就再没有光荣可言了。”
他说完，将手一举，吐蕃奴仆听从指令，都往后退了几步，让开道路。
吕植和鲍小禾不敢相信自己的眼睛，相顾错愕。
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