石虎带着三百不到的残部且战且退，终于支撑到了孔苌前来。大家再也不管什么殿后，溃逃百里，终于追上石勒的大部队。
石虎和孔苌的归队，反而引起了军中骚乱，以为是晋军大部队杀到。
证明大部分人心里，早已默认这二千骑兵有去无回。
石勒下令摆好战阵，才避免了更大的误会。
葛陂的撤退之路，石勒方伤亡惨重，“所过路次，皆坚壁清野，采掠无所获，军中大饥，士众相食”，最终士兵十不存五。
晋军大捷，但纪瞻怕有埋伏，没有下令追击，就此班师回朝。
阵阵酒香将张宾的思绪拉回眼前。
又有一份情报送至，却是由一名僧人直接交给了石勒。
“怎么趁我不在的时候，聊起葛陂那仗呢？”
石虎似乎心情不错，他一回来就给自己倒了一杯酒。
石勒在历经艰辛地回到豫州后，听取张宾的建议，攻占了赵国故都襄国，并以此为都城。
葛陂之战的幸存部将都得到了嘉奖。十八骑都活了下来，却对此役讳莫如深。
石虎不一样，他一年总得和人说上几次。可能因为是他首次出战，多番加油添醋之后，孔苌的名字也从殿后的故事里消失了。
“这么快处理好了？”石勒假装不经意地问道。
“没，有个腐儒拦着我，说既与刘越石交战，又假惺惺祭祀，此为君子所不齿也。”
“然后呢？”
“我说‘我蛮夷也’，又见他说话膈应人，索性把他给杀了。”石虎挥了挥衣袖，“可恶，新换的衣服又被弄脏了。”
“对了，那腐儒叫李默。葛陂之战那时，他还和我谈笑风生呢。”
石虎说完发现连裤腿上也沾有血迹，于是对弄脏自己衣物的李默又是一顿咒骂。
张宾心中暗叹，石虎这两年杀心太重了，军中有勇猛谋略出色者，他经常找个借口就当场杀掉。
此子若不改之，日后恐成祸患。
想到这，张宾上前说：“李默出言顶撞，确实是不对。不过念在葛陂之战有功，臣认为应该将其厚葬，以表将军宽宏仁厚之心。”
石勒沉默片刻，回答道：“好，这事你吩咐手下去办。”
石勒凝视着石虎，有点出神。
十八骑年纪也大了，而且军功过多。自己就是依附刘渊一步步壮大的，这种危险，他比谁都清楚。
石虎虽然不仁，好歹是自己硕果仅存能上战场的亲人，就算石虎真的有异心，那也是多年以后了。
不依赖石虎，他石勒当下还能指望谁？！羯族的根基还是太单薄了，汉人又如同野草一般烧不光，除不净，现在石勒还要反过来靠张宾等汉人出谋划策。
图谋天下，何其难也！
石勒轻声叹气，内心酝酿好了措辞，才缓缓对石虎说：“季龙啊，勇猛是用来面对外敌的。李默虽然是汉人，但这些年一直忠心耿耿，你这样做，难免会遭人非议。”
石虎头也没抬，不以为然地答道：“晓得了，下次杀人时，我会找个好理由的！”
聊到这里，石勒的兴致也没了，后面无非是先假意与刘琨请和，再以送王浚礼物为由，驱赶数千头牛羊入城，阻塞道路，顺利把王浚活捉。之后就是刘琨被段匹磾所害。
这些往事，在座几人都是亲历者，自然不必多说。
石勒将手中的黄纸递给张宾。张宾接过书信，上面写着一堆又像蝌蚪又像蚂蚁的文字，看也看不懂。张宾知道，石勒的用意本就不是让张宾看书信上的内容。
石虎抢过张宾手中黄纸，瞪大了眼，试图分辨纸上内容。口中念念有词，不知道是什么口诀。
“大和尚平常不用此方式联络，这次是有何要事？”
张宾知道，写信来的人是佛图澄。他本是西域人，恰好与石勒都会同一种西域文字。不过平时物资上的安排，佛图澄都是与当地的官吏沟通。即使是行动上有细节改动，也不需要用这种鬼画符一般的文字来传递信息。
张宾学识渊博，但西域文字众多，一些小国只有几万人口，也糅合各国语言，自创一套通行文字。更有的是从更西边如波斯等地而来的种族，他不可能全都认得。
十八骑大部分是杂胡，不过认得这种文字的只有郭黑略一人。佛图澄当初就是由郭黑略引荐给石勒的。
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