春寒料峭，暮色渐浓。
夙鸢挑起车前帏布，凝望而去。
前方的城门虽透着几分破败之相，然而“东粼”二字依旧醒目，那字体洒脱不羁，恰似流云飞瀑般自在飘逸。
夙鸢眸底掠过一丝浅笑，缓缓放下帏布，马车悠悠驶入城中，车轮在青石板上碾出“隆隆”的沉音。
东粼城的街景仿若被寒霜侵袭，凄清而萧索，灯火疏疏落落，临街的店铺也门庭冷落，那青石长街亦显得残损破旧。
楚微遥望着窗外景致，幽幽叹道：“我们此番前来东粼，虽是为着李元狐之事，可此地这般贫匮，怕是难以赚得丰厚的银两。”
夙鸢闻之，轻轻莞尔：“为何你会作此念想？”
楚微遥道：“即便有你襄助开采金矿，可金矿的收益大多要上缴朝廷，余下的那点微薄利润还得分予太子和洛大人。我们即便能有所获，也不过是些血汗钱罢了。”
夙鸢淡声道：“你可还记得我先前与你说的话语？那些众人皆趋之若鹜的生意，我实无多少兴致。”
楚微遥听言，满脸疑惑。
夙鸢接着道：“金矿的收益诚然大部分要上交朝廷，看似难以从中谋取丰厚利泽。但这世间诸事，往往非一人之力所能成就。那些他人无法达成之事，才隐匿着真正的生财之机。就好比，黄金运输。”
楚微遥眉头微皱：“黄金运输？”
夙鸢微微一笑：“从东粼运往云州固然有官道可行，然而从矿山至东粼官道的那一段路，却是荒芜且尚未有人涉足之地。这便是我们的机遇。”
楚微遥恍然领会过来：“会使用这条运输线的买家唯有朝廷，而获批修路的东粼太守又是李元狐，这桩买卖我们必定是稳赚不赔。”
夙鸢轻笑出声：“明日你便悄悄前往东粼府衙一趟，我打算邀请李元狐过府一叙。”
楚微遥笑了笑，应了一声“好”。
次日，丑时刚过一刻，李元狐便应约踏入夙府，只见满桌珍馐佳肴，香气四溢。
他一见此景，不禁浅笑出声：“姐姐家的饭菜竟是这般香，我这肚子正巧饿了。”
夙鸢闻得此言，笑靥如花绽，忙为他盛了一碗热汤，那汤上热气袅袅，仿若轻烟。
李元狐仰头一口饮尽热汤，只觉胸中暖意如潮涌，瞬间驱散了这春夜的些许寒意。
然而，当他抬头之时，却瞥见夙鸢眼底一抹淡淡的淤青，宛如墨色晕染，格外惹人心疼。
李元狐手中的筷子微微一顿，声音中带着几分关切与急切：“自我离去后，他们可曾为难于你？”
夙鸢轻声回道：“不过是演了几场戏罢了。”
李元狐的眼中倏地闪过一丝心疼，他似乎想要说些什么，却又生生止住：“可你……”
夙鸢淡淡一笑：“憔悴了些，是吗？阿遥也这么说。但若没有几分消减，又怎能让他人信以为真呢？”
可李元狐却道：“真真假假之事太多，有时连自己也会迷失其中，难辨真伪……”
夙鸢的眼中闪过一丝复杂的光芒，似有千言万语欲涌上心头，却又在唇齿之间化作一声轻叹，那轻叹声在这寂静的夜中，显得格外悠长。
李元狐的眼神随之变得有些怪异，似有千般纠结万般踌躇，似乎有什么话想说却又难以启齿。
他深吸一口气，仿若鼓足了毕生的勇气，终是开口：“其实，自从罗莱死后，姐姐你便自由了。关于我的事，姐姐可以再好好想想。毕竟，这可是掉脑袋的事。”
夙鸢闻言，神色微微一怔。
良久，她缓缓开口，声音轻柔却带着一丝坚定：“我既已决定，便不会更改。哪怕前路艰险，生死难测。”
李元狐忙道：“姐姐，倘若真有那一天，我定护你周全。”
夙鸢微微一笑，复又夹起一只鸡腿，轻轻放入李元狐的碗中：“你来到东粼这些时日，可还适应？”
李元狐望着碗中的鸡腿，略带羞涩地笑道：“姐姐，我已十七，无需这般悉心照料。”
夙鸢不禁轻笑出声，轻轻拍了一下自己的额头：“瞧我，又忘了。”
李元狐随之一笑：“我在东粼的这段时日，一切尚好。只是在府衙之中，我察觉到几名形迹可疑之人，我怀疑他们是太子派来的细作，恐怕正在暗中监视我与姐姐的一举一动。”
夙鸢听后，幽幽叹了口气：“太子与其父皇一般，都是多疑之人。”
李元狐道：“姐姐放心，只要我们运用巧妙，这些人也能成为我们的棋子。关键时刻，或许能发挥出意想不到的效用。”
他忽然瞥见夙鸢腰间的玉佩，神色微微一滞。
那玉佩温润剔透，其上花纹，绝非寻常匠人所能雕琢，那神秘的纹路中，既有山川河流的磅礴壮丽，又有花鸟鱼虫的灵动鲜活，仿若碧海深处的璀璨珊瑚。
夙鸢顺着他的视线望去：“怎么，你识得这块玉佩？”
“只是从未见过，觉着新奇。”李元狐强敛心神，心底却隐隐泛起失落。
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