叶子玉犹豫片刻，“就说我已离开星垂府。”
身负血海深仇，更有南疆云渊和大唐天宝这等仇敌，稍起风浪，叶家这艘小舟就将万劫不复。
所以叶子玉自始至终都没想过与自己的亲叔叔叶嵘相认，只是暗中拜托徐图之和顾长歌照拂一二。
得到店小二的回复后，拎着一只精致礼盒的叶嵘转身就走，旁边跟着一位肥头大耳的中年男子，不满嚷嚷道，“分明是不想见，扯什么离开了。”
叶嵘沉默不语，为何只是过了一夜，那位公子却突然变得如此疏离，难道只是一时兴起的拔刀相助？
“老幺，这小子是不是太不识好歹了。”与叶嵘有着几分相像的男子正是叶家长房的嫡子，“咱们犯得着这么热脸贴冷屁股嘛。”
“闭嘴，等你有本事成为小府主的座上宾，再来说三道四。”叶嵘不耐道，“不是这位公子，下半年你们都得喝西北风。”
比叶嵘还要年长几分的男子讷讷不语，别看叶嵘只是庶出，但在叶府是敢指着老爷子鼻子骂的主，所以他们这些长房子嗣多少都有些惧怕叶嵘。
……
星垂首府官邸，几只硕大灵鹤从府中振翅飞出，每只灵鹤上乘坐着身着紫玉道袍的灵士，为首之人面容清癯，须发皆白，一派仙风道骨气度。
正是来星垂州做客的赤霞教长老一行。
和父亲目送访客离去，寡言少语的徐图之就要转身离开。
“你可知为何赤霞教会无缘无故来星垂府？”星垂府主徐白问道。
“不知道。”徐图之直接道，当然，也没兴趣知道。
虽然只是一个不通灵力的普通人，但徐白官场权术炉火纯青，且治政勤勉，青年时着有治理边境流民之乱的《治乱十疏》，被渊帝所赏识，所以才会被吏部指派星垂州，稳坐官衙头把交椅数十年。
不过可惜生了个榆木脑袋、只知修炼的儿子，徐白叹息道，“你不日将去星垂军报到，你老子的面子在军中要大打折扣，若是再不用心去思考权衡、经营人脉，一味地只知用拳头解决问题，怕是要吃亏的。”
“那赤霞教为何而来？”徐图之配合问道。
徐白眺望天空尽头消失的白鹤，“明面上是要与我星垂州互通有无，其实不过借机来办一些上不得台面的事情。”
“何以见得？”全程参与的徐图之可知道对方长老，是如何事无巨细地与徐白商量通商货物和少量特殊灵矿。
“且不说赤霞教灵脉矿藏丰富，十年前我曾多次派人越过界壁，去与赤霞教接洽，就是想要打通灵矿交易的渠道，既可以为我博得几分政绩，也可扶植一批嫡系，还可顺便交好星垂军，一举三得。”徐白解释道，“不论我如何让利，赤霞教毫不松口。”
“正常，中廷三教崇尚无为而治，只重自身修为精进，自然瞧不上我唐国的织物、陶器和香烟。”徐图之道。
“为何只是十年时间，赤霞教又对这些东西如此感兴趣了？”徐白问道。
徐图之难得细细思量，不确定道，“难道是近年来中廷流火之灾，导致中廷百姓民不聊生，赤霞教税赋缩减，所以急需开源？”
也就是自己的父亲，不然徐图之才懒得废这些脑筋和口舌。
徐白摇头道，“中廷三教高高在上数千年，你对他们的底蕴一无所知，他们可不是需要信徒供养的兰若寺。”
徐图之闭嘴不言，再猜下去会显得自己脑袋不太灵光。
“只有可能是天材地宝降世，才会让赤霞教如此大费周章。”徐白分析道。
“可是【窃灵小镇】已被付之一炬，【凡圣】已被天宝公主落袋为安。”徐图之疑惑道，“我星垂州还有何上得了台面的秘宝？”
“中廷三教皆通窥灵望气之术，所以在勘察宝物、灵脉时，有着天然的优势，极有可能是星垂州内有极了不得的宝物即将现世，赤霞教想要分上一杯羹。”徐白继续分析道，“上次你在窃灵小镇竹篮打水，这次若是真有机缘，为父拼了仕途前程，也要为你博上一博。”
“大可不必。”徐图之摇头拒绝，“以我的资质，归真境已是顶天，偌大唐国，一州官府之首有多少，归真境的灵士又有多少，老爹算不明白？”
徐白笑道，“你小子难得说一句明白话，老爹我作为星垂府主，权力很大，掣肘不小，虽然唐国九成以上的归真境灵士见了我都要俯首，但只有由仕入军，才能真正的嗓门大起来、腰板挺起来。”
这位毫无修为，却稳坐府主之位的中年人，为自己和儿子倒了两杯金陵州特产的雨前龙井，“有了老爹我为你打下的基础，你晋阶归真并不困难，困难的是如何在军中攀爬，不过你性子坚毅，能吃得苦，加上老爹的打点，三十年内当个少将倒也没什么问题。”
“我听军中好友说，此次新兵试炼，顾长野将他二弟与你分到了一组？”徐白问道。
徐图之颔首，“我与顾长歌还算意趣相投，分到一起彼此有个照应。”
“你二人性子互补，身后各有助力，倒也可以携手共进。”徐白犹豫道，“只是你们那组其他三人就有些复杂，你切莫掉以轻心。”
其中一个虽然只是夜玄初阶，却是窃灵小镇唯一存活于世的年轻人，背后牵扯的关系千丝万缕，复杂至极。
至于另外两人，也都是一言难尽的货色。
星垂军营。
一幅眼角带疤男子的画像摆在案头，旁边放着一沓星垂州所有在册势力反馈的消息。
“大将军，已接到军中密谍传来线报。此人应是睡虎山的二当家，一直十分低调，是躲在背后出谋划策的角色。据说只是个通幽境灵士，至于真实姓名和来历，密谍也不清楚。”江河汇报道。
“说说睡虎山的情况。”司徒星辰盯着画像淡淡道。
“睡虎山，是星垂州最大的匪寇势力之一，大当家是归真境，其他三个当家则都是羽化境，下面有十余名夜玄境灵士。”江河道，“至于剩下的，通幽境和普通人皆有。”
司徒星辰轻轻敲击案几，“听说近日赤霞教遣使来访，会不会与此人有关？”
“徐府主已派人通禀，赤霞教是为了通商而来。”
“那群眼高于顶的牛鼻子，可瞧不起咱唐国的仨瓜俩枣。”司徒星辰讥笑道，“派人盯住他们，若是发现与睡虎山有接洽，即刻擒拿。”
“会不会得罪赤霞教，影响【山巅之奕】？”江河犹豫道。
“怕个卵，有国师手令，军部监察司来了老子也不怕。”司徒星辰大大咧咧道。
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