庄吾叹了口气。他抓住先前翻倒在地上的另一张沙发，将其扶起——然后学着红狼的样子，随意地靠在了沙发背上。
“怎么，你改变主意了？”红狼看上去竟然颇为意外。
“不。因为你太吵了。”庄吾把短刀插进腰间刀鞘，随口说道。
他听到了糖棍被用力咬断的声音。
......
当回到旅店时，庄吾感受到了异样。
大多数人都聚集在平时用作临时会议室的房间里。泥沼般滞重的寂静积沉在空间中，声音还未发出就被其吸收。
猎隼站在房间的最后方。他仍戴着棕白相间的隼面，蓝黑色的双眸看不出情绪，像是阴云下的寂静海面。
当看到庄吾和红狼时，猎隼用毫无起伏的声音说道:“看来能来的都来了。”
其他的守夜者投来的目光复杂难明。
庄吾的视线扫过所有在场的守夜者。在数出具体人数后，他心头一沉:和白天相比，这里的人数少了三分之一。
有些本应回到据点的人，并没有出现。
“那么，信天翁，你来给其他人说明一下情况吧。”猎隼转过头，对身旁的青年说道。
青年点了点头。
“我们遭遇了无法战胜的敌人。”他简明扼要地说道。庄吾注意到，他的声音在微微发颤。
青年深吸了一口气。数秒后，他才继续开口。“我和白熊是一组的。按照原定任务，我们清理完了区域内的异虫。就在准备返回据点的时候，我们遭遇了它。”
白熊。庄吾回忆着这个代号。印象里，那是一个沉默寡言的魁梧汉子。他似乎和信天翁是亲生兄弟，两人总是形影不离。
“和我们所有人之前想的不一样。它，那个家伙，并不是以异虫的姿态出现的：当出现在我和白熊面前时，它的外观几乎就和一个人类没什么两样。”
青年闭上双眼，好像正在回忆它的模样。“高瘦、络腮胡、戴着无框眼镜，如果是人类的话，外貌的年龄大概在三十五到四十之间。”
“如果只看这些，那么任何人都会把它当做普通的人类。但是，在看到的第一眼，我就知道：这家伙绝对不是人类。”
“——在看到它的右手臂之后。”
“那是覆盖着黑色几丁质外骨骼的、巨大狰狞的手臂，在手臂的最前端是尖锐的爪钳。任何人，都不可能把这种东西和人类联系在一起。”
青年握紧了拳头。“那家伙很强。我能感觉到，它根本没有把我和白熊放在眼里。”
“它随手挥开了我们的攻击，用那只怪异的手臂刺死了白熊。之后，它对我说了一句话。”
“放弃吧——它是这么说的。”
“然后，它就像是毫不在意一样，看着我逃进了黎明界。直到那时，它都没有把目光放在我们身上。”
说完这些后，他就像是失去了所有力气，往后倒在座椅上。
“......那，其他人呢？”有人迟疑着问道。“还有两组队员......”
“链接他们灵魂的符咒已经暗淡了。你们应该知道这意味着什么。”猎隼漠然地说道。
“他们已经回不来了。”
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