此刻，正坐在饭桌前大快朵颐的王笑笑突然被一群官兵给“请”走了，她整个人都是一副茫然无措、丈二和尚摸不着头脑的模样，就这样稀里糊涂地被带到了的祠堂之中。
一进入祠堂，沈自清便满脸笑容地迎了上来，口中不住地夸赞道：“哎呀呀，王姑娘啊，您可真是又立了一件天大的功劳啊！哈哈哈……不知可否劳烦您说一说这莲藕究竟是在怎样的环境下才能茁壮成长呢？下官也好将此等要事呈报给圣上知晓，好让其他城乡的黎民百姓们都试着去挖掘一番。若是真能有所收获，那这个寒冬腊月，可是会有许多贫苦之人能够安然度过啦！”他一边说着，一边手舞足蹈，眼中闪烁着难以抑制的兴奋与激动之情。
面对沈自清连珠炮般的发问，王笑笑略微沉思了一会儿，然后才缓缓开口答道：“回沈大人的话，据小女子所知，这莲藕一般多生长于那些种有荷花的池塘里头。只要能够找到有荷花和荷叶生长的所在之处，想必应当就能挖到莲藕了吧。不过嘛……”说到这里，王笑笑稍稍停顿了一下，因为事实上就连她自己对于莲藕具体的生长环境也并不是十分清楚明了，眼下所说的这些，无非只是凭借一些猜测和推断罢了。
就在这时，一旁的沈自清忍不住插话问道：“王姑娘，听闻这藕好像是可以拿来炒制食用的，不知是否当真如此？”
王笑笑点了点头，微笑着回应道：“不错，这莲藕不仅可以用来炒菜，还能够凉拌或者直接清炒。另外，如果条件允许的话，甚至还能把它加工制作成藕粉呢。只不过，要想制成藕粉，需要用到大量的莲藕才行，以目前咱们现有的资源来看，暂时并不适合采取这种做法。”
沈自清与江斌又交谈了一会儿之后，便带领众人转身离开，临别的时候他特意吩咐手下取走了几块鲜嫩的藕节。
待回到衙府，沈自清顾不上歇息，径直走进书房。他坐在书桌前，奋笔疾书，详细地记录下关于莲藕的种种事宜，同时也把今年冬季遭受灾害的具体情形逐一呈报给当今圣上。当他终于落下最后一笔时，如释重负般长舒了一口气。
“来人！”沈自清朝着门外高声呼喊。
话音刚落，他的心腹立刻推开门扉，快步迈入屋内，恭恭敬敬地立于沈自清身前，等待主人的指示。
“速速将此信送往京城，还有这些莲藕。”言罢，沈自清小心翼翼地将那张写满字迹的纸张放进一个竹筒之中，并仔细封好了筒口，然后亲手递到心腹手中。
自那王笑笑成功发明出纸张以来，如今朝堂之上的诸位大臣在撰写奏折之时，皆已纷纷改用这种轻便且易于书写的材料。
沈自清凝视着逐渐消失在视野中的心腹身影，不禁轻轻叹息一声：“唉，看来这世间即将发生翻天覆地的变化啊……”
道路顺利打通之后，村民们满心欢喜地盼望着能够早日分发莲藕。然而，毕竟临近年关，总不能连一丝荤腥都不见吧？于是，许多年轻力壮的小伙子自发组织起来，结伴前往青山深处狩猎。他们希望通过自己的努力，让这个新年过得稍微丰盛一些。
王笑笑看着去了两天都无功而返的江贵，心里有了打算。
‘’江贵，明天带着我也去吧‘’，王笑笑对江贵说道。
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