贤帝先坐下，随手拿起桌上的茶壶，给白霜秦倒了一杯茶，笑道：“来，喝喝看这是今年轮回客栈的清龙茶，和你们北国的茶可有什么不同？”
白霜秦轻轻举杯，一股清新的茶香扑鼻而来。他细细品了一口，那甘甜的回味仿佛一下子把他的思绪拉回到北国熟悉的家乡。他笑着说道：“与北国的确实相仿，这茶香回甘，倒是让我一下子有了一种身处北国的感觉。”
贤帝听罢哈哈大笑：“就说让你不要见外了！如何？今年护都城里的气氛如何？”
他一边说着，一边又为自己倒了一杯茶，阳光洒在他脸上，映出了他岁月累积的几道浅浅的皱纹。贤帝的笑容温和而不失威严，仿佛一位看着自己晚辈成长的慈父。
白霜秦微微一笑，回答道：“护都一如既往的繁华，今年似乎人比往年更多更热闹了，龙吟国昌盛，说明陛下执政有方。”
贤帝听罢挥了挥手，语气里带着几分自嘲：“这都是群臣的功劳啊，哈哈。可能真的是朕老了，现在连皇后和公主都敢背着朕捣鬼了。”
白霜秦稍作沉吟，然后轻声说道：“是神树果实的事情吗？使团在途中也有耳闻。大皇子归来了，大皇子守护西域边疆，骁勇善战，是个豪杰。”
贤帝听后，又发出了一阵爽朗的笑声：“哈哈哈，你也向着他们？能回来我自是高兴，毕竟也是朕的儿子。只是觉得将来百年之后，面对先帝们不知该如何交代啊。”
尽管贤帝口中如此说，但他的眼神中依然难掩那份父亲对儿子归来的喜悦。白霜秦将这一切尽收眼底，微笑道：“龙吟国政通人和，百姓安居乐业，自会有先祖庇佑，陛下不必担忧。”
贤帝摇了摇头，眼中透出几分感慨：“哈哈哈，白霜秦，你现在也学会跟着他们打官腔了。朕罚了皇后在宗庙抄写经文，大皇子也一并去了。你还没见过焱晖吧？正好，等大同宴时可以见见他。”
就在此时，管公公走上前来，微微俯身，轻声道：“陛下，太子来了，现在就在殿外。”
贤帝听后眼中露出一丝惊喜，笑道：“哦，哈哈哈，看来是冲你来的，让他进来吧。”
管公公应声，走到殿外，太子正来回踱步，显得有些迫不及待。管公公刚开口准备宣旨，太子已经快步迈进了贤政殿，大声说道：“父皇，白兄！哈哈，听说你到了，我就立刻赶来了！”
太子大步走向白霜秦，脸上挂满了笑容，声音中透着浓浓的喜悦：“参见父皇。白兄，近来可好？”
白霜秦立刻起身，看到太子，脸上冷峻的线条也柔和了下来，露出了一抹笑容，恭敬地行礼道：“见过太子殿下，久违了，殿下别来无恙。”
太子笑得豪迈，亲切地拍了拍白霜秦的肩膀，语气中充满了友情的温暖：“快快免礼，咱们兄弟之间，不必如此拘礼。快坐下说话。”
贤帝见状，笑着说道：“哈哈，太子，每年霜秦一来，你都要抓着他给你讲北国的趣闻，也不顾及他是否旅途劳顿。”
太子挠了挠头，脸上带着几分不好意思的笑：“父皇，白兄知道我好奇心重，每次听他讲北国的见闻，我都觉着十分有趣。”
白霜秦温和地微笑道：“不打紧，陛下，我与太子也投缘。下午本就也闲来无事，我就留在宫中，陪太子殿下说说话。”
太子闻言大喜，连忙说道：“那不如就去我宫里吧，留在这里也打扰父皇批阅奏折。我那儿准备了好吃的点心，我们吃边说。”
贤帝见太子如此热情，便挥了挥手，笑着说道：“行吧行吧，你这是有备而来啊。霜秦，你下午就留在宫中，陪太子吧，朕这老人家就不掺和你们年轻人的事情了。临近新年，正好也有些关于年关的折子要处理。”
太子和白霜秦站起身来，恭敬地向贤帝行礼。太子说道：“父皇，那儿臣就不多叨扰了。儿臣带霜秦前往东宫叙旧。”
贤帝带着和蔼的笑容：“好，好，去吧，好好叙旧。”他目光慈爱地看着太子和白霜秦，仿佛看着两个久别重逢的兄弟。
太子与白霜秦再次行礼，然后一同转身离开贤政殿。当两人并肩走出贤政殿时，冬日的阳光洒在他们身上，仿佛为他们披上了一层金色的光辉。两人一边走一边交谈，太子的笑容在阳光下显得格外灿烂。
沿着宫道向东宫走去，梅花树上的红白相间的花朵在阳光中摇曳，花香弥漫在空气里，为这温馨的重逢增添了一丝淡淡的雅致。白霜秦侧头看了看太子，心中也不禁感受到这份久违的温暖友谊。
夜幕降临，护都的遂悦酒楼被点亮，灯火辉煌，光彩夺目。沁无双身着一袭华丽的青衣长裙，腰间束着一条银丝腰带，显得优雅端庄。她亲自操持晚宴的准备工作，忙碌而不失从容，素手间指挥仆从们摆放酒菜，心中对晚宴的每一个细节都悉心考虑。包厢内，红木桌椅整齐排列，桌上摆满了精致的瓷器与香气四溢的佳肴。四周挂满了色彩斑斓的灯笼，柔和的灯光映照在每一张笑脸上，整个房间洋溢着一片温馨的氛围。
不久，白霜秦与太子并肩走入包厢，夜寒紧随其后。两人边走边谈笑，太子的脸上挂着轻松愉快的笑容，白霜秦亦露出难得的舒展神情，显然两人聊得甚是投机。
沁无双微笑迎上前，恭敬地说道：“白公子，今日这顿晚宴为白天的事情表示歉意，希望您能尽兴。”她说完转而看向太子，眼中掠过一丝惊讶。
“太子殿下？见过太子殿下，您怎么也来了？请赎小女未能接驾，招待不周。”沁无双行礼道，神色间多了一分恭敬。
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