“唉，朕念潘佑骨子里就是个文人狂士，说话出格，朕就不怪他了，赐他一瓶药酒，给他留个体面和全尸吧。”李煜叹息一声，无可奈何地对身边的大臣说道，他对被圈禁在家中的大臣潘佑，终于下了最后的决心。
“陛下有所不知，潘佑辱骂圣上，自知罪责难逃，已经畏罪自杀了。”大臣张洎回道。
“啊，这是什么时候的事？”
“将近一旬了，还有，李平也在狱中自缢身亡了。”
尽管北方的宋朝对南唐虎视耽耽，宫内依旧是日日笙歌，龙凤呈祥，佛事不断。有些大臣意识到国家将会有灭顶之灾；有的大臣则力劝国主宽心，放心玩耍享乐。
主战的文武官员不断进谏，他们主张变革，主张富国强兵，惹恼了李煜，他下令处死了坚决主战的潘佑、李平，压下了主战派的气焰。又中了赵匡胤的反间计，赐毒酒杀死了水军统率林仁肇。
这位南唐的皇帝，面对气势汹汹的宋朝，打又不敢打，降又不敢降，如今已经自己降格为国主了，向宋朝称臣纳贡。并于大宋开宝四年十月，正式对外宣称自己为江南国主，不再使用皇帝的称谓。
耳根子清静了，称臣纳贡的策略凑效了，再听到的消息似乎还都不错，天下自此太平了。
他已经三个月没出皇宫了，每天只做两件事，一是和最宠爱的小周后调情、互爱，说点悄悄话，填首肉麻的词；再一件事就是虔诚礼佛，他崇尚佛教是出了名的，连带着小周后也一块信了佛教。
退朝后，他们两个总是身着僧衣，诵经念佛，不问政事。由于频繁跪拜，以至手肘、膝盖都生出了赘疣。
李煜用宫禁中的金钱修建寺庙，广招僧人。有时新寺庙落成，僧人供不应求，为补僧人之数，朝廷甚至招募民众落发为僧。到后来，京都城内僧人过万，都由朝廷供养。金陵佛事之盛，一时胜过了“南朝四百八十寺”的南朝时期。
寻常人家尚且懂得居安思危，做为一国之君的李煜，却连这点常识都没有，除了自身的无度挥霍外，国库的钱都用来养这许多派不上其他用场的和尚、道士。
主战的声调小了，但还不是完全没有，枢密副使禀报，中原的宋朝在开封西边挖了一个金明池，池子很大，池水很深，天天训练水军，放出话来要灭了南唐。
李煜毫不在乎地说：“朕有长江天堑，兵力、国力远远强过宋朝，朕虽然对宋朝纳贡称臣，只是不愿打仗，想息事宁人。宋君虽然是行伍出身，能打仗，但那是在陆地上，让他到水里试试？就他那一池子洗澡水，能和万里长江相比吗？宋军若是敢来，管教他们都喂了鱼。”朝堂上爆发一阵笑声。
“朕不是怕他，那谁，徐铉，你去趟开封，探探虚实。”虽然对外宣称降格为国主了，但是在他自己的皇宫里，说话还是有底气的，敢于仍然以朕自称。
昨夜睡得很晚，摆上棋盘与小周后苦战几局，终于小胜一局。小周后围棋、象棋都是高手，也许是累了，也许是故意让了两局。不管怎么赢的，反正赢了就行，他对小周后说：“朕与宋军的抗衡要是这样的结果就好了。”高兴之余，免不了欢乐一番，这才沉沉睡去。
直到日上三竿，李煜起床梳洗打扮，早饭时，想到梦中似乎还见到了大周后，除了哀怨的眼神，面庞和身体都很模糊，李煜忽然有些伤感，满桌的菜肴再也吃不下去，一首词浮现在脑海，便提笔写下来放在桌上。
调名《望江南》：
多少恨，昨夜梦魂中。还似旧时游上苑，
车如流水马如龙。花月正春风。
他沉吟着步出殿外，忽然心血来潮，想到好久没问到国事、军事了，便吩咐起驾出宫，他要登上金陵城楼，他要观赏车如流水马如龙的繁华景象。他想，老百姓和士兵见到皇上，一定会激动不已，尽管佛家主张心净不嗔，他还是很想听到万民和军队的欢呼声。
李煜匆匆登上城楼，城外的景象吓得他魂飞魄散，刺眼的阳光晃得他眼前发黑，喧嚣的声音震得耳鼓膜生疼。只见城下军旗遮天蔽日，战马纵横驰骋，士兵的喊杀声震天动地，他问：“这是谁的部队，怎么没经朕的允许就来到京城？”
张洎回道：“这是宋军！咱们金陵城被宋军团团包围了。”
“宋军？”李煜脸色瞬时变得煞白，“你不是说宋军在采石矶被杀得大败亏输，全都撤走了吗？”其实，宋军围城已经月余，就屯扎在金陵城四门外，不攻城，不限制市民自由出入。李煜在深宫里吃斋念佛，竟浑然不知。
“臣、臣说的是反话，臣是不忍心让陛下着急呀。”张洎辨解说。
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