天台国清寺是中国佛教天台宗的祖庭，五代时毁于兵火。
国清寺新任住持建华和尚，来到汴京求见皇帝，他先是赞美当今皇上弘扬佛法，广建寺院，之后便开口请求朝廷拨款，重修国清寺。他还抬出天台宗的祖师建寺时曾说过的话：“寺若成，国即清”。而今寺庙毁于战火，乞朝廷拨款重修，以彰显国清民安。
见皇上面露微笑频频点头，建华和尚有些忘乎所以。千不该万不该，和尚不该说下面这话，他说自己也曾为南唐后主讲经说法。更不该随口狂言，为了表明自己坚定的信念，建华和尚表示“寺若成，愿焚身为报。”
和尚说：“南唐后主虔诚啊！广修佛寺，普济众生……。”
建华和尚没有说瞎话，李煜的确是虔诚的佛教徒，直到兵临城下时，李煜仍在延请高僧为之说法，仍在大修佛寺。
可是赵光义不爱听了，他问：“你说他虔诚、爱民，那他怎么成了大宋囚徒啦？”
和尚有些尴尬，“啊……啊，可也是呀，他是个文人，能诗能画，论治国打仗哪能是太祖皇帝的对手。”
说话不看人脸色，和尚哪句话都触到了皇上的不快，提到李煜，提到文人，提到太祖，哪句话都戳到了皇上的肺管子。佛家戒律有“不妄言”，看来这个高僧的修为也是名不副实。
和尚见到皇上犹豫，忙说：“那个……？”
赵光义耐着性子听完和尚的请求，嘉许他的虔诚，他皮笑肉不笑地说：“大师不必担心，朕说话算数，答应修寺，自然会让你满意，你也不要辜负朕心哟。”
当即便唤过御前侍卫绍钦，吩咐他随和尚一起去天台，督办修寺，他严肃地命令绍钦说：“了事了来！”就是说办完了事你再回来。
虽然大宋建国不久百废待兴，还在东征西讨，到处都在用钱之际，但是国家有回天之力，修建一座寺庙还不在话下。
不出两个月寺庙修成，绍钦问建华华尚，“你还满意吗？”
和尚双手合十，连连点头说：“宝刹壮观宏伟，贫僧心愿已了。”
两天后，绍钦在寺门外举行了一个小小的落成典礼，数百名和尚和当地官吏、乡绅、百姓隆重观礼。
广场正中央堆积起一丈见方的柴垛，谁也不知道是做什么用的，只知道是为庆典仪式准备的。
御前侍卫绍钦一指柴垛，和颜悦色地对建华和尚说：“宝刹落成，你的心愿已了，请建华大和尚登台，做最后一次布道讲法，你是得道高僧，不是还曾经为南唐后主讲过法吗？今日正该借宝刹落成典礼宏扬佛法，留芳百世。”
建华和尚有些疑惑地问道：“怎么说是最后一次讲法？老僧感谢当今圣上重修国清寺，正要此后日日礼佛、天天讲法。再说了，讲法当在大雄宝殿、藏书阁，怎能在这简陋的柴堆之上，岂不亵渎？”
绍钦微微一笑，提醒他：“你忘记啦？当初你是怎样说的？我那时也在场，亲耳听你所言，你忘了我可没忘。和尚曾当面向皇上承诺，寺若成，即焚身为报。现在宝刹修得高大雄伟、金碧辉煌，你总该满意了吧，也该是你兑现承诺的时候了。”
和尚听绍钦这样一说，大惊失色，急忙辩解说：“那只是一种说辞罢了，当不得真。”
绍钦大怒：“皇上金口玉言，答应帮你修寺，就帮你把寺修成。皇上垂范天下，言出必果，这就是昭示天下人，说过的话做过的事，必须自己负责，岂能信口开河，不把信用当回事？言必行信必果，这是皇上成全你的一番好意，让你留名不朽，岂能容你不识抬举。”
说罢派兵士驱赶建华和尚上柴堆，和尚吓得心惊胆战、骨软筋麻，一边绕着圈地逃跑一边惨叫着求饶，气喘吁吁地请求宽限几天，待到汴京当面谢过皇上再自焚。
绍钦不为所动，只是催促兵士赶紧将和尚扔上柴垛。
和尚见难逃一死，又哭着求道：“反正都是死，就请允许老僧自缢吧，给我留个全尸。”
绍钦大怒，说：“这又不是做买卖，没有讨价的余地，皇上让你怎么死你就得怎么死。”说罢亲自点火，狞笑着对和尚说：“你是高僧，这点疼还忍不住？也就一瞬间的事儿。”
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