狄青刚刚平复战乱，凯旋而归。他带领的这支军队可是千挑万选出来的精兵，不但装备精良、英勇善战，而且军纪严明，一路之上对百姓可说是秋毫无犯。
这支军队，在当时可是有名的，最大的特点就是士兵分工不同，有很强的专业性，
这支军队，士兵的装备不同。
总体来说，这些分为两种：骑兵和步兵。
如果按武器装备分类，可分为以下几种：
第一就是长枪兵，不用多说，自然是以长枪、钩镰枪、方天画戟等作为主要武器。枪乃是百兵之王，主要有刺、挑、隔、扫等招式。
第二类是刀兵。刀兵一般配有长杆大刀和腰刀，适合斩、抹、勾、剁，主要负责近战和肉搏战。
第三类是攻城兵。他们装备有云梯、抛石机、火箭等等，用来攻城掠地。
第四类是弓箭兵和盾牌兵，负责远程攻击和防御。
此外还有些使用其他兵器的士兵，也有用棍的，也有用大斧的。
拿装备来说，普通的军队一般配备的主要是三大件——长枪（或者长矛、戈等）、弓箭、盾牌而已（刀、剑等都是辅助兵器，士兵也有佩带的），在历朝历代尽皆如此。然而，狄青则一反常态，他训练士兵，决不是千篇一律，而是因人而异。
例如：有的士兵身高力大，或者比较胖、灵活性较差，狄青就让这样的士兵专学那种既简单易学、威力又大的棍法。你想，所谓“一力降十会”，如果让这样的士兵学那灵活多变的刀法、枪法，那好比赶鸭子上架了。相反，如果让他们使用特制的镔铁大棍或者是狼牙棒、大锤之类，在战场上与敌军力战，往往所向披靡、震撼人心。
当然了，这样的士兵并非孤军作战，那样危险可就大了。狄青知道这一点，往往让使用不同兵器的士兵分组作战，这样往往会取得神奇的战果。布上一些奇异的阵势。
众所周知，古代比较有名的阵共有十座：一字长蛇阵、二龙戏水阵、天地三才阵、四门斗底阵、五虎攒羊阵、六子连方阵、七星斩将阵、八门金锁阵、九耀星官阵、十面埋伏阵。这些都是兵书上所记录的正式阵，由古至今广为流传。
然而，狄青所布置的阵与此不完全相同，他喜欢布一些让敌军莫名其妙的阵法。不过，这些阵法绝不是他胡乱杜撰出来的，而是凭借多年带兵打仗、布阵的经验，结合兵书上所列的阵图，自己创出来的，这可费去了他不少的心血啊。
因为他作为全军统帅，深知这一点：这些阵已经流传已久，均有破绽在其中。凡是学过兵书战策的将军、元帅，十有八九都懂得如何布置、如何可破。如果两军对敌，以摆阵、破阵决定胜负。如果对方熟悉所摆的阵图，懂得如何可破，那么，些阵图完全可能是己方的“军队杀手”。
狄青综合以上十阵的一些特点，根据五行八卦知识，自己创出了一个“千变万劫连环阵”。此阵变幻莫测，阵中有阵。大阵由数个小阵构成，其规模可大可小、可分可合。如果规模大，最多可以分出八、九个小阵，正合八卦、九宫之数；如果规模小，可以分为2-4个小阵，正合二龙、三才、四象。”
然而，两军交战智者胜，打仗不能光靠装备、士气，如果主将布阵、指挥不当，那可就容易吃了大亏。
在回京的途中，不知不觉走错了方向。
他们向前走着，眼前出现了一座高山。这座山险峻异常，而且只有一条通路。狄青下令将士们下马，沿这条山路继续前进。
走着走着，队伍突然停止不前。狄大人心中纳闷，命令一个士兵道：“你快去前面看看，究竟发生了什么事情，为何队伍停滞不前？”
那士兵应了一声，跑步上前。一会工夫就回来了，道：“报大将军，前面出现了一个地穴，阻住去路不能通行，请将军定夺。”
狄青闻讯，心中大奇，于是说道：“哦，有这等事？待我前去看看。”
于是，他跟随士兵来到队伍前面。
只见前面果然有一个大坑，也就是士兵们所说的地穴了。这个地穴深不见底，而且透出耀眼的青光，似乎还隐隐传出婴儿的哭声，似乎充满着无穷的神秘。
他虽然没有探地穴的经验，但是作为统帅的他坐怀不乱，于是命令道：“来呀，在这地穴边上迅速安好一座绞盘，我要下去一探究竟。”
命令一出，可把旁边的几名大将、亲随吓了一跳。他们虽说身经百战，所向披靡，但是从来没有探地穴的经历，至于经验就更无从谈起了。于是纷纷劝道：“将军万万不可！下面恐怕有危险啊！”
狄青道：“不入虎穴，焉得虎子？再危险不过的战场我们都经历过了，何惧这个小小的地穴啊？你们快将绞盘安好。”
那些将军和士兵跟随狄青多年，非常清楚他的性格——他一向是言出必行。现在既然这么说了，就一定会去做。于是，几个士兵迅速安装好一个绞盘，并用长绳将一个箩筐吊在绞盘上。此外，绳子上还拴了几个铁铃铛，以便联系。
绞盘安好了，狄青问道：“不知哪位将军有探地穴的经验？”
众将士一齐摇头。
“既然如此，有谁愿意下去探个究竟回来？”
只见那些将军、士兵们个个面面相觑，虽说没有退缩不前，但都露出惊惧之色。
正在此时，只听一人答道：“将军，末将愿往！”
狄青和众将士抬头一看，只见此人并非别人，乃是关将军。他生得赤面长须，丹凤眼、卧蚕眉，有如云长再世。虽说他年仅30多岁，但是武艺高强，力大无比，手中一杆青龙刀更是所向披靡，战场之中罕逢敌手。
他参军入伍之后的十多年来，一直跟随狄青南征北讨，多次立下汗马功劳，因此在军中担任先锋之职。可以说，他是狄青最得力的助手，论地位不次于岳元帅的“马前张保”。
狄青道：“关将军万万不可，你没有探地穴的经验。此地穴奇异无比，万一下面有凶险，岂不……？”
狄青本意是说“岂不枉自送了性命”，可是他却没有说出口。
对方看出了狄青的意思，于是说道：“正所谓‘不入虎穴，焉得虎子’？一个小小的地穴，安能难住我？将军请放心，末将去去就回。”
狄青见对方态度如此坚决，只好答应下来，说道：“既然关将军执意前往，千万多加小心。探明地穴，即刻便归。”不知为什么，此时狄青的心中涌上一阵难过之情，似乎有些什么预感。
“末将明白！”于是，他答应了一声，带上了腰刀、火折子。然后坐在箩筐中，命令士兵将他放下去。
地穴真的好深，长绳眼看放到头了，箩筐也到底了。一个士兵向地穴里面喊道：“你到下面了吗？情况怎么样啊？”
另一名士兵趴在地上听着，底下传来微弱但可闻的声音：“地穴很深啊！”于是，又摇动了几下绳索。此时，铃声响了几下。
听到回答的声音以及铃声以后，狄青和众将士有些放心了，这说明对方已经安全到达地穴深处了。于是，这两名士兵就在地穴旁边守着，等待对方上来。
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