“查不到，国子监这边给地方说话，让你中个举人，那不轻而易举的事。那些个穷苦人家要考举人，哈哈。其实很多举人的名额早就被内定了。大明这么多高级官员，谁家没有个没出息的孩子，可再没出息，也是自家孩子不是?”万山也知道这话份量太重，还是环顾四周，看了看没人才继续说道“有了地方举人的身份，再通过地方推举，就顺利进入国子监。当了贡生，衣食住行就由大明朝俸养着。”
说完。一脸坏笑的冲着陈凡，表情上满是得意之色。好像在说你们拼死拼活的一个名额，在我这样有背景的人眼里，无非几句话跑几趟腿的事。
“那万一抢了朝中勋贵大臣的名额，岂不是更得罪人?”陈凡忧虑道。
“哈哈，老弟多虑了，那些勋贵大臣能看得上这样的事?人家要官直接跑吏部堂官，有实权的，自己就能安排，费那个心思跟我们这样的小人物抢饭碗。”万山摇摇头，又嘲笑着陈凡的胆小。
“小弟只是担心好心办了坏事，若是眼拙得罪了不该得罪的人，又该如何是好。不过有万兄出马，想必是一帆风顺。不知要花费多少?”陈凡送上一个彩虹屁。
“哈哈哈，好说好说，为兄与你一见如故，此事包在我身上。为兄先上门替你约人，晚上咱们庆悦楼相聚。”万山伸出五根手指，收起银票，准备离去。
“兄长，这国子监不是有数百名学子吗，怎么现在只有数十位在此?”
“这些人是真正靠本事考上来的，也是穷苦的命。”万山轻蔑的嘲笑了一声。
看着万山离去，朱厚熜的脸色冰冷。
一个贡生五千两。
大明开科取士，为底层人向上晋升开的通道。
没想到，也被人钻了空子。不过他们多多少少还有一点良心，还留着几十个名额给全国的穷苦百姓分。
“把严嵩叫来”
“臣严嵩叩见吾皇万岁万岁万万岁”此刻严嵩正在五厅堂办公，听闻圣上微服私访，赶紧前去拜见。
“严嵩，朕今日本想来看看我大明的国子贡生，结果你猜怎么着”
严嵩低头不敢看皇帝的脸，但是听声音的语气，肯定不会是好事。
“微臣不知。”
“有人给朕报价，五千两买一个国子监贡生的名额，不是纳贡生，是岁贡生。你可知此事”朱厚熜眯着眼，淡淡的说道。
严嵩虽然只在朝堂上远看过皇帝，但他专于人心，知道在这位皇帝面前说实话，比说奉承话要有用。
“臣知道此事由来已久，只是不知是谁向陛下售卖”严嵩额头已是冒冷汗，可还是壮着胆子说
“既然知道，为何知情不报?还是你也收了银子了?”朱厚熜的语气已经不像刚才那般和气。
“臣是今年年初从南京调任京城担任的国子监祭酒，从未收过任何人好处。臣父亲不过一私塾先生，家中有田十二亩，存银亦不过二十两。”
“朕问你有没有收银子，你倒和朕算起你家的家产来了。”
真实历史上，严嵩在这个时候，还是一个三好青年，手中无权，担任虚职。史书中说严嵩前半生一直默默无名，直到看见张璁因为大礼仪站队嘉靖皇帝而一飞冲天，击碎了价值观。于是他也开始专营皇帝的心思，什么是非对错，礼义廉耻统统被其抛弃，终于靠一手冠绝满朝的青词步入中年嘉靖眼中。
“照你这么说，你还是洁身自好，不跟别人同流合污咯?”
“臣有罪，臣位居国子监祭酒，当为天下读书人为表率，可是遇见不平事，却也视而不见。臣有愧皇恩。有罪于大明。”严嵩也委屈啊，我都45的人了，当了二十几年官，满朝文武都在贪，我都不随波逐流，你这皇帝不夸奖我倒罢了，还来发作我。
“朕不要听你请罪，朕要的是怎么办?”朱厚熜是个很现实的人，出了问题一般都是想着如何解决问题，而不是一味的说去追究谁的责任。
朱厚熜站起来，嘴里念念有词“待得秋来九月八，我花开后百花杀，冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
听到此诗一出，在场所有人都是跪伏于地。
此诗28字，其背后的主人黄巢，却是唐王朝的送葬者，他的身份不过是一届科举落榜生。
后世也有嘲讽，说杀进京城比考进京城容易多了。
“连京城国子监都如此腐败，想来地方的各学院，武学也好不到哪去，大明每年拨付数百万两办学，结果办成了这个样子，好啊好，一群蛀虫是要断大明的根啊。”
古代农耕社会，读书可是个奢侈的事。为什么呢，我们算笔账，古代想中举科考，最少要读书十年起，所谓寒窗苦读十年便是如此。
如果没有殷实的家境，普通农户。那等于家里少了一个男丁耕地，还要举家供其读书，十几年下来什么生存技能都没有，一天两天吃家里的倒没什么，十数年啊，普通家庭哪受得了。所以古代普通家庭出个举人那真的是光宗耀祖的大事。有了举人的身份，即见官不拜，只跪天地君亲师。
若是考不中，这个人就废了。家里十几年的投资打了水漂，而读书人又干不了粗活，只能一错到底继续读下去。
“臣之父亲，乃一乡间文人，屡次不中，连个秀才都没考上，家中田地有限为了维持生计才开办私塾。臣16岁时，父亲病重，弥留之际还嘱咐道若臣考不中进士，他老人家死不瞑目。”说着，严嵩双眸开始湿润，“臣也因此一昧的只想考官。”
“万幸，臣于弘治18年中乙丑科进士，距今已有十九载。可等臣考中进士后，却发现书中所述与现实完全不一致。正德初年，宦官刘瑾等太监乱政，臣不得以致仕在家”严嵩诉说着自己的事迹。
“八年隐居生活，钤(qián)山之麓修建钤山堂，锐意名山大川，八年时间耐不住寂寞，不是又出来当官了?”朱厚熜冷笑道。“你想说什么?想标榜自己的清正廉洁?想说大明朝的官员都在贪，唯独你严嵩一人是清官?”
皇帝的话愈发诛心。
“臣没有，臣不敢”被朱厚熜猜中心思的严嵩，甚至连自己的过往都能脱口而出，心中又惊又喜，
喜的是自己能被皇帝记在心中，惊的是这样的皇帝不好糊弄。
“看到朕重用张璁，桂萼你有什么想法?”朱厚熜问了一个问题。
“嘶，”这可是个送命题。张璁一个考了八次科举才考中进士之人，论才学如何与自己相提并论。可论仕途，这家伙就因为帮皇帝说了话，才三年这家伙就升任户部左侍郎，礼部左侍郎，翰林院学士。将自己远远踩在脚下。我能说皇帝任人唯亲吗?
“张侍郎还是有才学的，而且为官清廉。”严嵩开动脑筋组织语言说道。
“放屁!”朱厚熜一句粗话，打断了严嵩的回话。“论才学，你严嵩三次会试即高中二甲第五(即全国第八)，他张璁再读一辈子书都没你严嵩的才学。你定是这么想的吧?”
被皇帝所穿了心思，严嵩脑子一横，回复道“是的，臣确实是这么想的。”
“哼，那你放那些臭屁干什么?真话都不敢说，朕来替你说”朱厚熜摇了摇头，要想严嵩办事，不花点心思可不成。“论学识，才干，为人他张璁都不如你，可为何朕偏偏相中了他呢?”
“是啊，为什么呢，皇上我也可以听你话，帮你办事的啊。”严嵩内心大声呼喊的，他太想知道为什么了。
“就因为一点，胆魄。”朱厚熜淡淡的说道“朕即位之初，杨廷和权倾朝野，满朝文武无人敢与其抗衡。现任内阁首辅杨一清都要致仕。避其锋芒。唯独张璁敢为天下先，这样的胆魄你严嵩有吗?”
严嵩愣愣的呆着，就因为这?
“以当时张璁的身份地位，杨廷和要整他易如反掌，这点你不否认吧?你严嵩口口声声说宦官乱政，谁谁大权在握，朕想问问你在干什么?朕告诉你，你在独善其身，你在寄情山水，你在侃侃而谈这个天下的不公，可朕也没看到你为这个天下干点什么实事”
朱厚熜站起身，锐利的目光看向严嵩，吓得他把头深深埋了起来。
“朕也不是天生的帝皇，朕即位之初一人独斗杨党，压宦官，朕从未怕过。”
“陛下您是盛世之主，他们不过跳梁小丑。”陆炳笑着插了一嘴。
“就你话多”朱厚熜笑着拍了拍陆炳柔软的脸庞。
“人人说张璁是投机取巧才博得朕的欢心。哈哈哈，可大明朝数万官员，怎么就只出了一个张璁?因为他心里还有正义。”
“正义?这在如今的大明朝是多么可笑的两个字，可谁都能丢这两个字，朕不能丢，朕做的是天下人的皇帝，不是某一家某一姓的皇帝。谁心有正义，谁愿为民请命，朕即破格提拔。”
‘你严嵩若是愿意做事，朕可给你机会，可你若不愿得罪人，那就享受你那篇八股文挣来的荣华富贵，朕也不为难你。’朱厚熜觉得火烧的差不多了，该走了。于是起身离开。
“臣愿意做事，”看到朱厚熜要走，严嵩知道人生的机会仅有这一次，再不把握，可能这辈子国子监祭酒的官就做到头了。
“你能做什么?”朱厚熜转头盯着他。
“臣先把国子监的弊政查清，辞退全国无真才实学的举子，贡生。再核查各地学校经费使用是否合规，最后臣亲自去地方将圣意传达下去，给天下学子一个公正。”严嵩的脑子可是转的极快。
“这件事可是要得罪不少人，你可要想好了。而且非常辛苦，你扛的住?”
“臣受圣上点拨，才如梦初醒。臣这二十多年来浑浑噩噩，如今总算明白为官之要意，臣赴汤蹈火在所不辞，哪怕得罪众多官员，臣也不怕。”
“嗯，朕送你八个字，成大事者，切莫惜身。”朱厚熜点了点头，这老头要是还蝇营狗苟，那就说明他还想隔岸观火，若是如此，得趁早灭了他。“朕授你总督天下官学之权，记住，切莫辜负了朕。”说完转身离去。
嘉靖朝内阁首辅轮换之勤，史学官都记不住，唯独严嵩一人独占内阁首辅二十年，要是没能力，嘉靖是不可能让他待在这个位置如此之久的，只不过这把枪得谨慎着用，一不小心容易崩着自己。
“臣两年之内，必纠正天下学风。”严嵩重重的磕头，虽说皇上说的有道理，可他更高兴的是，终于万岁爷拿正眼瞧自己了。
“爷，那位万山怎么办，他可拿了臣五百两银子”
“叫锦衣卫请他到昭狱去，仔细查问，小小刑部员外郎之子都敢把手伸进国子监。”
朱厚熜愈发理解什么叫官官相护，你中有我我中有你。
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