周正虽口头上温言抚慰着于乐，心中却如浮萍般无定，对于刘明是否真已毫无后着，亦是难以笃定。他只盼于乐能暂且放下心头的重担，安然步入考场，只待金榜题名时，一切阴霾自会烟消云散。
说来这并非于乐初次涉足生死边缘。忆及县试那段时日，齐仲的管家曾不惜重金，聘请了两名二境刺客，意图将于乐除之后快。然而，世事难料，那两名刺客最终被于乐巧妙引入深山密林，反毙命于他的拳脚之下，成为了山林间不为人知的秘密。
于乐在杀戮之中展现出异乎寻常的平静，这源自他在山林居住的日子里，无数次与野兽的激烈交锋，以及无数次在生死一线间的徘徊游走。在那些孤寂而险象环生的时光里，他学会了与自然的残酷法则共舞，将生死置之度外，因而在面对生死之敌时，他方能保持淡然与镇定。至于脸上的慌张之色，只是演给外人看的，自己绝对不能在外人眼里暴露真实实力。
至于周正，他分明知晓自己的修为境界，却对此缄口不言，这一直是萦绕在于乐心头、挥之不去的谜团。故而，在于乐的心底深处，对周正存有一丝不易察觉的戒备，如同暗夜中潜藏的微光，时隐时现。
及至府试之日翩然而至，周正亲自护送于乐步入决定命运的考场。那一刻，周正心中的忐忑终得平复，仿佛风浪过后归于宁静的海面，确信无人再兴风作浪。想来，刘明那日的威胁不过是虚张声势，并无实质的后招。
同样的宽慰也悄然在于乐心田生根发芽，他暗自松了口气，心绪归宁，终可专心致志地投身于这场关乎前途的试炼之中。
考试依旧延续了两日的封闭模式，其流程与内容与先前的县试相仿，如同两条并行不悖的河流，既相似又各具特色。唯一的不同，或许只在于这府试的舞台更为广阔，参加人员更多，主考之人由县令换成了知州，挑战亦更为严峻，但于乐已无暇他顾，只愿能在这笔墨间，书写出自己的辉煌篇章。
当于乐缓缓步出考场的那一刻，小芙蓉仿佛一只欢快的小鸟，轻盈地跃至他的跟前，眼眸中闪烁着期待的光芒：“乐哥哥，这回考得如何呀？会不会又像县试那样，独占鳌头呢？”
于乐轻轻一笑，温柔地将小芙蓉抱起，目光里满是宠溺：“考试还算顺利，只是能否真的名列榜首，还需等待知州大人的评判。”
“那便是大有希望了嘛！哈哈，乐哥哥定能在榜上有名！”小芙蓉的欢呼清脆悦耳，如同春日里最动听的乐章，瞬间吸引了周遭人群的侧目与注视。
周正则在一旁，眉宇间带着几分严谨，大声呵斥道：“芙蓉，莫要过早断言，考试方毕，结果尚未揭晓，切勿妄言。”心中暗自嘀咕：这调皮丫头，可别给乐儿添了不必要的麻烦。
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