从事记者工作十二年，作为两届威利智新闻奖、一届报道勇气奖得主，杰茜卡已经很久没有在采访前如此紧张过了。
出门前，她无数次对着镜子里那个打扮精致的女人说：这是一场战争，你要将生死置之度外。
可真的站在这座庄园的门口，仅仅只是望着园内的黑岩城堡，她便不由自主地心跳加速。
镇定，杰茜卡，拿出你的勇气来！
女记者试图转移自己的注意力，目光落在大门两侧守卫身上。
她身着一身纯白色的开领上衣，下身套着浅色的铅笔窄裙。整体没有额外的装饰，但极为用心的剪裁，加上布料丝滑柔顺，把她完美的曲线勾勒无遗。有如天鹅般修长的雪颈上，戴着一串流光溢彩的项链，在阳光照耀下熠熠生辉。
无论是容颜、身材，还是气质、才智，她都有足够傲人的资本。似乎是为了验证她的魅力，身后的街道上，许多路人都望着她的背影驻足不前。
她很享受这种被人注视的感觉。
然而让她有些挫败的是，两名守卫目光漠然，仿佛他们眼中看着的不是个知性美人，而是……
一个目标！
这个想法把杰茜卡吓了一跳，她忽然意识到，这两名守卫恐怕并非普通的保全。她小心翼翼地寻找两人身上的战阶标记，仔细辨认上面的讯息——
她忍不住在心里长长呻吟。
天啊，七级的弦能者，居然只是庄园的门卫？
如果没记错，上次见到七级的弦能者，还是她跟随圣域的使团，采访一位人类王国的中将。
她忽然开始理解，为什么那些常对自己大献殷勤的男同事，这一次全部保持了沉默，甚至连驱车送她过来的勇气都没有。
这些窝囊废！
她恨恨地想着。
就在这时，侧门开启，一个穿着士官服的年轻人走出来，递还她的记者证件。
“久等了，罗珊女士，请跟我来。”
杰茜卡?罗珊面无表情地点了点头，跟着年轻士官走进庄园。
终于进来了——
她偷偷松了口气，七级弦能者散发的压力，即使没有刻意针对，都让她呼吸有些困难。
“院内并不允许随意走动，请跟紧我。”
年轻士官头也不回地突然开口。
身后的高跟鞋急忙紧踩了两步。
沿着庄园的水架廊道前进，很快两人便接近了那座乌云般的城堡。女记者抬头仰望，这座城堡规模不大，上下只有三层，在贵族眼中称得上寒酸。但她丝毫不敢小觑，那些对它不屑一顾进而轻举妄动的人，如今坟上都青草过腰。
毕竟里面住着的，可是那一位——
下定决心前，杰茜卡对那位已经做足了功课。在此之前，光是她所知道的，便有近百位记者试图采访这座庄园的主人，能够获此殊荣的，不过寥寥数人。而最终能够活着走出城堡，撰写新闻稿并将之发布的，到目前为止，只有一人。
整个新闻界谈虎色变。
她还记得当初总编是如何苦口婆心地劝阻，甚至不惜用自己的位子许诺。
可她是杰茜卡，世界上最顶尖的记者之一，她有自己的骄傲。
如果这次采访能够成功，这将成为她生涯中最辉煌的记录。
她相信她能成功。
所以她来了。
这么想着，杰茜卡的信心又回复了不少，可她才跟随年轻士官走进城堡大门，脸色立时变得惨白，低低的惊呼还没发出声音，便噎在了喉咙当中。
她忍不住倒退了两步。
城堡的建筑前是一片庭院，由于城墙的原因，庭院显得有些阴暗，只有中央那颗参天大树，茂密的树冠萃得阳光，颜色亮丽。
但那就仿佛是一道分界线——
树冠之下，满是绳索；绳索之上，皆是人头。
数十具尸体，面目狰狞地挂在粗壮的树枝上，远远望去，就像是手臂上挂满衣服的小贩。
杰茜卡苦涩地张嘴，却发现自己一句话都说不出来。
“这便是你们经常提及的‘吊死鬼之树’。”
一旁的士官似乎已经习惯了访客的反应，自顾自地介绍了一句，便朝着石梯的方向走去。
杰茜卡迟滞地挪动脚步，视线却被钉在那棵榕树上。被绞死的尸体中，有人类，有芬西斯，有艾汀，有恐原……但毫无例外，都是凸眼伸舌，死状可怖。
那位最令人闻风丧胆的，便是这绞刑后的示威之举，但她万万没想到，居然会在那位的住所内看到。
她忽然注意到其中一人看着非常面熟。
啊！那不是白河报社的巴塞德！？
杰茜卡感觉背后一股阴风，吹得她遍体生寒，也吹得那些尸体摇曳。
她再也支撑不住，跑到一边干呕起来。
士官停下脚步，见怪不怪地等待。
真是没用的平民——
他这么想着。
……
十分钟后，在红茶的作用下，杰茜卡总算恢复了些许平静。
“请在这里稍候。”
把她引入会客室的士官如此说道，转身带上房门离开。她甚至没来得及说声谢谢。
那位小哥，长得还挺俊俏的……
刻意让大脑忽略刚刚的冲击，女记者如是想到。
放下温暖的里茨红茶，杰茜卡抬起头，打量着会客室的布置。让她有些失望的是，会客室和普通贵族家里一般无二，既没有彰显身份的贵重摆设，也没做外面庭院那种慑人装饰。
她想了想，觉得这也未尝不是件好事。
至少外界传闻喜怒无常的那位“屠兽”，也有正常的一面。
女记者环视一圈，视线忽然落在壁炉上的一张画片。
她好奇地凑过去，发现这是一张相片。
相片的形式是合影，上面有许许多多的人，有些她并不认识，可但凡她能叫出名字的，无不声名赫赫。合影正中间的一位面色平静，他只是那么站着，不笑也不怒，便如巍峨山峰，自有威严。
这便是她马上要采访的那位。
女记者失神地望着相片中的那位，思绪不知飘到了哪里去，浑然不觉身后一个巨大黑影的接近。
“好奇地：女士？”
“呀！！”
女记者吓了一跳，但立刻凭借着过人的心理素质镇定下来。她转过身，“实在抱歉，是我失礼了，公爵大……”
然后她吓了第二跳。
小山般的生物安静地站着，高过她整整一人。浑身毛发白得似雪，软的似棉。它揣着两只巨大的爪子，好奇地盯着她，眼睛一眨不眨。
这是头白熊——很大，很大的白熊。
“礼貌地：你好。”
巨型生物伸出了熊掌。它的音节准确，但声音异常平淡，丝毫没有语调起伏。
似乎是意识到体型差异，它又缩起几根蹯趾。
女记者紧张无比，小心地伸出手握了握粗大的熊指，“你、你好。”随即想到它那奇怪的语言方式，鼓起勇气试探道：“请问……您是布卓斯大人吗？”
白熊倏地探过头来，把女记者吓得半死。
不过它只是抽了抽鼻子，随即收回来，歪着脑袋，声音发憨，“称赞地，衷心地：好香。”
呃……
美丽的女记者表情僵硬，“谢……谢谢？”
“客套地：不客气。”白熊站起身——直到现在杰茜卡才发现它原来一直是坐着——转身朝另外一边的对开房门走去，“客气地：跟我来，去书房。”
要见到他了？
杰茜卡脸上有些发热。她的心跳又快速起来，明明知道对方的可怕，却又像个希冀见到明星偶像的孩子。
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