序

她快速整理裙摆，然后跟了上去。

白熊虽然体型大，但速度不快，杰茜卡正好跟上。只是白熊在前面一晃一晃，偶尔经过廊边摆放的花瓶，杰茜卡下意识就是一探身，生怕这大家伙蹭下两件再摔得粉碎。一路提心吊胆到了书房前，白熊抬掌敲了敲门，女记者总算放下心来。

这一天受到的惊吓，比这辈子还多。

“进。”

门内传来了低沉而威严的声音。

白熊推开门，侧身站在一旁，朝里面伸着熊掌——

终于！

女记者杰茜卡?罗珊站在门口，深吸一口气，好好地平复了一下心情，自我介绍在脑中又过了一遍，摆出招牌的笑容，然后迈步朝门内走去。

屋内阳光明媚。

女记者下意识伸手挡了挡阳光，待到她适应了这蔼人的光线、看清书房内的景象，不由得她愣住了。

书房内，阳光透过从两座窗台洒入，暖洋洋得让人生倦。窗台中间的书柜前，一个精致得如同瓷娃娃的女孩，穿着纯黑色的百褶裙，抱着玩具端坐在洛可绒垫椅上，脸上挂着让人晕眩的微笑。背对着房门的方向，一个野兽般的男人手捧颜料板，正在画板上拓下女孩儿的图像。他的动作轻缓，一笔一划勾勒得平稳而优雅，态度认真地仿佛在创造一件绝世珍宝。

女记者心里漏跳了半拍。

“哥哥，你的客人来啦。”

女孩儿望向杰茜卡，黝黑的眼眸里带着笑意，仿佛眼睛会说话。

他绘画的动作停住，然后朝女孩儿点了点头。

女孩儿乖巧地站起来，拍了拍手里的玩具，“路路，我们去吃饭吧。”

‘玩具’哼唧了一声。

女记者这才发现那玩具居然是一只活物。她有些惊讶地看着女孩儿从身边经过，女孩儿朝她点了下头，杰茜卡不自然地回礼，女孩儿便出了书房，和白熊说笑着远去。

那就是……传闻中的杀人狂……‘神罗’？

此刻，杰茜卡对于传言的信任度，完全降至负数。

不过她也没时间再胡思乱想，因为她此行的目标，谁也不敢轻捋虎须的“那位”，已经转过身来，露出了真容。

“我是薛帕德?帝斯哈特，我猜你应该已经知道了。”他摘下右手的手套，向女记者伸出，面色淡然，“欢迎你，罗珊女士。”

女记者急忙上前一步，握住他的手。甫一接触，她只觉得掌心冰凉，就像抓了一块石头。

“这是我的荣幸，帝斯哈特公爵，非常感谢您的拨冗。”

她抬起头，谨慎地打量着这位“绞首公”的模样。说实话，她很难描述这位公爵的容貌，异族之间总是难以辨认。

或许只能称作是“典型的芬西斯”。

她曾无数次遐想这位公爵的容貌，每一个都与眼前之人不断重合。

这就是那位人人谈之色变，令魔族闻风丧胆的大公？

“请坐吧。”

这位公爵把女记者引入沙发，自己坐在她的对面，亲手为她斟了杯茶。

杰茜卡受宠若惊，赶忙双手接过白瓷茶杯，可一句“谢谢”才到嘴边，便听到那个清冷的声音询问：“第一个问题，罗珊女士，你打算问我什么？”

凶名赫赫的公爵开门见山，让这位女记者有些不适应，好在她采访经验丰富，很快便从准备好的问题中选出了一个。

“那我就却之不恭了，帝斯哈特公爵。”用动作请示了公爵许可后，杰茜卡打开了自带的录音笔，“请问，裂谷开启这件事，您认为是否属实？圣域理事会又是否委任您进行远征呢？”

问题看似生硬，但杰茜卡深入研究过帝斯哈特公爵，在所有开头中，这是她认为最好的一个。

毕竟，她所面对的是一位极其重视效率的芬西斯。

再者说来，最近有关裂谷重开的消息炒得沸沸扬扬，这虽然不是杰茜卡最关注的话题，但她相信，帝斯哈特公爵的表态一定会引起大众注意。

薛帕德没有言语。他似乎在想什么事情，眼睛盯着女记者雪白的脖颈，右手微微开阖。

换做其他男人，如此肆无忌惮地盯着自己裸露的肌肤，杰茜卡恐怕早就要发作。可面对着这位大公，她猛然响起那个恐怖传闻，不由得打了个冷战。

受到她动作影响，薛帕德抬起头，直了直身子。

“抱歉，旧习难改。”

杰茜卡遍体生寒，勉强扯起笑容，“没、没关系……”

心里却被吓了个半死。

她知道他在说什么——

他在目测自己脖颈的水平围长！

如果她知道，仅仅只是一眼，他便已经丈量出要用几只手、要下多大力、要花多长时间才能把她扼死，恐怕早就落荒而逃。

“有关裂谷，我能讲的不多……”

薛帕德清了清嗓子，开始回应女记者的采访。

公爵下意识的习惯，似乎引发了杰茜卡之前的所有糟糕回忆，表现得魂不守舍。接下来几个问题，女记者都问得大失水准，有时薛帕德反问回来，她也完全没能展现出顶级记者的功力，甚至连她赖以为豪的魅惑套话技巧都忘得一干二净。

薛帕德看出女记者状态不佳，用指节轻轻敲了敲桌面。

“罗珊女士。”

“嗯？啊？”

女记者略显神经质地一抖，望着公爵的眼神带着几分茫然。

“你好像有些心不在焉。”薛帕德无奈地询问，“或许我们应该换个时间？”

“不不，我没事，我可以继续的……”杰茜卡这回总算清醒过来，急急忙忙地解释。她手忙脚乱地整理预稿，可顶着薛帕德如有实质的目光，只是越忙越乱，最终只能停下来，两只手局促地抓在一起，“实在抱歉，公爵大人……”

薛帕德摇了摇头，“无妨，我知道你有压力，但我希望你明白，我既然答应了你的采访要求，就不会在访谈中故意刁难。”

“那只会浪费你我的时间。”

说着，他招来侍从，把杰茜卡身前放凉的茶水换掉。新沏的红茶格外芬芳，杰茜卡呷了一口，脾胃皆暖，不由得舒服得呼了口气。

但她随即想到自己来访的理由。

日理万机的公爵大人已经表现出了善意，放低了姿态，她不能让对方失望，更不能让自己失望。

这是一个机会，最后的机会——

杰茜卡心一横，掷地有声地说道：“公爵大人，我的确有所顾虑。”

薛帕德眉毛一扬，他听出女记者话里有话。沉吟片刻，这位芬西斯公爵低声回应：“……你是指夏伦的故事吧。”

杰茜卡的心瞬间提到了嗓子眼。

夏伦，这个名字对于公爵而言，堪称是一个禁区。她的那位同行、如今挂在树上的巴塞德，就是在此前对薛帕德的采访中提到了“禁忌的名字”而被杀，这一点，在《领军者访谈录》里也有侧面证实。

杰茜卡不是不怕，她是在赌。

她在赌这个名字对薛帕德的意义，也是在赌这名字的主人真实的遭遇。

时间分秒过去，薛帕德低垂眼睑，杰茜卡如坐针毡。

终于——

“可以。”

薛帕德一开口，女记者顿时有种雨季放晴的感觉。她喜上眉梢，刚要开口表示感谢，就听薛帕德又说了一句：

“但作为交换，你要留下来。”

留下来？留什么下来？留下多久？

女记者心里一沉，所有的猜测中，她认为最接近事实的留下来，恐怕就是封口的“留下来”。如果是软禁那还好，就怕……

杰茜卡神色纠结。

不知从什么时候开始，她便对这位执掌千军的大公产生了浓厚的兴趣。而伴随着一件件传闻摆在眼前，她对这位公爵的好奇便不断提升。她不断地研究，试图挖掘出这个神秘公爵的每一个细节。她是痴迷，如此憧憬，哪怕他被传为屠夫恶魔、知道他手上沾染了无数鲜血，也依然坚定不移地想要和他正面接触。

作为人，她想活着。

可作为记者，她想知道。

于是好奇心战胜了理智。

“我愿意。”

她的声音在颤抖，但语气格外坚定。

“很好。”薛帕德眼露欣赏，但即使到了这一刻，他也从未露出丝毫笑容。

“既然如此，那我就把夏伦的故事讲给你，究竟是我的阴谋，还是他的奇迹，或许你能够以客观而中立的角度去品评。”

“故事的开端，要从【红墙】开始说起……”