时光如梭，徐老憨和徐天水爷孙俩，就在这与世隔绝的小山村平静地度过一年年。
徐天水打小就从村民口中得知，自己是被捡养的野孩子，无父无母。满腹委屈地回去追问阿爷，徐老憨也就把当年的事情告诉了他。
不过徐老憨觉得徐天水年纪尚小，就隐瞒了玉泉那一段往事，包括那个大瓦片和绣满奇怪图案和符号的锦帛的事情，而是把这两样东西锁在大箱子底。
徐天水也有骨气，从小就在心里埋下一个想法，既然亲身父母狠心将自己抛弃，那就当自己没有父母，有阿爷一个人就够了。不论别人如何奚落，他都不再理会。
后来，徐天水很是争气，一路发奋读书，成绩总是在学校名列前茅，每年都能拿到奖状，让徐老憨倍感欣慰和骄傲。
徐老憨更加卖力干农活、喂猪、打材售卖，省吃俭用供徐天水读书。
徐天水终于以优异的成绩考上了江汉地质大学地质学专业，成了七族下第一个重点大学生。
拿到录取通知书那几日，徐老憨连喝了几天的酒，逢人也敢大声说话。乡邻们主动上门道贺，并送钱送物品表示心意。
徐老憨变卖了家里的牲畜，加上此前攒下的积蓄，给徐天水筹齐了报名费。
临行前日，徐老憨把徐天水叫到里屋，将报名费交给他，叮嘱徐天水要好好学习。然后默默地打开上锁的箱子，捧出大瓦片和那块锦帛，递到徐天水手上。
徐老憨原原本本地把徐天水的身世告诉了他，包括那日在玉泉的所见所闻。
徐天水一言不发地听着，眼里满是泪水。
待到徐老憨说完，徐天水抽泣着说：“阿爷，我从来就不想我的父母，以后也不去想。是阿爷把我养大，你就是我唯一的亲人，我只要跟阿爷在一起就行。”
徐老憨也哽咽着说道：“傻娃，这些年阿爷一直在想，你的亲生父母肯定有什么原因，才把你放在玉泉里边。天下没有不爱自己娃的父母，更何况你这么好的娃。连老天都要帮你，芭蕉叶也要滴水给你喝。这些年阿爷一直在等他们回来寻你。娃啊，你看这两个物件，阿爷从来没见过，阿爷觉着甚是稀奇，可能和你的身世有关。你脖子上的坠子，也是你阿爸阿妈留给你的。阿爷今天才告诉你，是因为你长大了。现在有知识有文化，以后还要见着世面。你见了世面，可以凭着这三个物件去找，保不齐哪天能找到你的亲生父母。娃啊，你也先不要恨他们，如果找着了，你再当面问问他们，为啥要把你娃放在玉泉里边。”
徐天水伸出手，捏了捏脖颈上的貔貅吊坠，小声地啜泣着，一时无言对答。
阿爷是个仁慈忠厚的人。打小以来，阿爷话语不多，但他以自己的言行深深影响着自己，让自己不能不听，不能不服。
徐老憨用满是老茧的手拭去徐天水的眼泪，缓缓说道：“娃啊，阿爷还有个心愿。要是……要是阿爷哪天不行了，你就把阿爷葬在玉泉边的小树林里。一来阿爷觉着，是玉泉给阿爷带来好运气，把你带来给阿爷。阿爷的后半辈子有你陪着就知足了，所以阿爷就想死了也要去那里守着。二来要是真有阴阳界，阿爷就找管玉泉的土地公打探个究竟，让土地公指引你寻着你的阿爸阿妈。要是他们还在，那你以后就有人照看，阿爷也才放得下心。”
“阿爷不要说胡话，你活得好好的，还要活好多好多年呢。等我读完书有工作了，我要带阿爷去见大世面，给阿爷吃好的，穿好的。让阿爷享清福，过好日子。”
“傻娃，你有这份心阿爷就知足了。人死树枯，这是天理。那些皇帝都逃不过一死，更何况阿爷一个穷老汉。你也不要担心，阿爷现在还结实着呢，还能供你把大学念完，还要盼着你有工作，娶媳妇，生娃。”徐老憨低下头顿了顿，说：“不过要是有个万一，你要答应下阿爷刚刚说的事。阿爷已经找过族里执事了，执事也应允了。不管那天早来晚来，你都要好生念书，娶媳妇，生娃，好生过日子，这样阿爷在地下才能瞑目。”
“阿爷，我答应你……我答应你。”徐天水终于忍不住，伏在徐老憨膝上嚎嚎大哭起来。
来日大早，徐天水依依不舍地告别了徐老憨，叮嘱前来送行的发小蛮牛代为照顾好阿爷，平生第一次走出七族下，开启了人生的一段新旅程。
徐天水并没有把大瓦片和锦帛带走，而是继续交由阿爷保管。
徐天水在大学一如既往地勤奋好学，他对地质学尤其是在地质构造和勘察领域表现出强烈的学习兴趣，每年都以优异的成绩拿到奖学金。
大学三年级时，徐天水就在校报上发表了数篇学术文章，而他勤学的品质和在地质研究方面表现的天赋，引起了学校地质系主任、国内权威地质专家李明山的注意，李明山破格把徐天水带进由自己发起并牵头成立的“古地质与古生物”特别课题研究小组。
那日接到蛮牛打来电话，告知阿爷逝世的消息时，徐天水正在和导师李明山研究一块从贵州安顺关岭新发掘出的“中国龙”幼龙化石。
由于徐天水突然情绪崩溃，失手把化石掉落地上摔个粉碎。
李明山正欲大发雷霆，看到徐天水泪流满面并说出原委。
李明山深知徐天水和他阿爷的家庭情况和感情，只好悻悻作罢。但想起化石被毁，心痛不已，脸上憋得青一阵紫一阵。
徐天水向导师请了假，匆匆赶回龙源村家中。
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