逼窄欲坠的老木屋前，已挤满了宗亲友邻。
蛮牛和他父亲正坐在院坝里的老石磨上抽着旱烟。
蛮牛的父亲徐恒忠，正是龙源村徐姓本宗执事，七族下现任七大执事之一。
蛮牛看到徐天水，兴奋地迎将过来：“天水，你可来了。今早我来找阿爷帮我做鱼钩子，看到阿爷睡在床上喊不动，才知道阿爷不在了。阿爸说阿爷是半夜没气的，阿爷走得没灾没病，没有受难受苦。”
徐天水脑袋一片空白，没有应答蛮牛。
当徐天水来到里屋，一下扑倒在尸骨已寒的阿爷身上，放声痛哭出来。
里屋传来的伤心欲绝的哭声，引得屋外一些宗亲友邻也不自觉潸然落泪。
良久，徐恒忠吧嗒吧嗒几口旱烟，然后把烟杆在鞋底上拍了几下，熄灭烟灰。站起身来，示意人群让出一条道路。
徐恒忠独自径直走进里屋，关上门，把徐天水扶起来，缓缓说道：“天水，生死有数，富贵有命。你阿爷的命数到了，尘归尘土归土，他有他要走的路，该去的地方。你阿爷在这一世活也活了，见也见了，他走得安心知足。娃啊，你也不要放不下，要看开些。”徐恒忠语气和蔼而透露着波澜不惊的沉静，在他眼里见过太多的生离死别，已经激荡不起他对死亡的悲切和恐惧。
“我叫蛮子喊你尽快回来，是有两件事情要等你来定夺。第一件事，你是知道的，我们七族下的老祖宗订立《葬谱》，《葬谱》有遗孤绝户不能土葬只能火化的规定……你先别激动，听我说……我知道你虽然是阿爷捡养的，你和阿爷情同至亲，从小就在龙源村徐氏祠堂前长大，早已是七族下徐姓宗族的一份子。但是，其他村有些族人提出，你没有徐氏族人的血脉，不能算是你阿爷的后嗣。关于这个事情，我与其他执事商量过了，我们是认同你徐氏族人的身份的。但是各方面的意见我们也要考虑，这才是七族下长久以来团结昌兴的基础。”
徐天水想说些什么，极力陈情、争辩或者抗议，但此时都显得无力。
郭璞峰地处黄山、怀玉山余脉交汇处，山深峰险，沟横壑纵，也因此交通闭塞，民风古朴。
长久以来，七族下围绕郭璞峰散居，不论外界社会如何变迁，七族下人始终保持着极强的宗族凝聚力，主要体现于对宗族规矩和文化的敬畏和传承，而《葬谱》就是其中之一。
“但是解决问题的办法也是有的，这就要你来才能做决定。”徐恒忠思忖半晌开口道。
“徐伯，什么办法？你快说。”徐天水见事情有所转机，急急问道。
“我和其他执事研究过上三代族规，有一处讲到异姓归宗的事情。那是由于近几代以来，没有发生过接纳异姓入族的事情，所以连执事们都没有完整记录这条规矩。族规规定，如果异姓人申请加入我族，需取得执事人的一致同意，然后在宗庙祠堂受“七族之杖”，饮“龙砂虎血”，于徐氏先祖前三跪九叩，歃血为誓，以示对我族忠心，并誓言捍卫先祖遗志。”
徐天水听得一头雾水，却隐隐感觉到这入族之规非同小可。
徐恒忠看出了他的疑惑，进一步解释道：“七族之杖，就是接受七族执事杖责之苦。而龙砂虎血，我请教过徐道君老太爷了，他家世代都是族里的老土医。他说这是古时候岭南巫医祭祀用的一副药方子，用蛇皮、鸡冠和猫爪草研磨成粉，味道奇苦无比。说是吃了能洗清人身上的余孽，才能和神灵沟通。咱们先祖在族祭时也用过这个方子，后来不知道什么原因弃用了。”
徐天水问道：“那先祖遗志是什么？”
“上三代族规里没有细讲，但是咱们七族下徐姓历代祖宗传下来的遗训，就是要遵守族规，团结族人，守卫家园。我觉得就是这个意思。”
徐天水侧目看了看身着寿衣躺在床上的阿爷。阿爷生前的遗愿是要葬骨玉泉，入土为安。这个亲手把自己养大，给自己缔造了新的生命和未来的老人，唯一能够依托的人也就仅有自己，阿爷这个遗愿自己必须完成。
而且，阿爷给自己赐了徐姓，自己本就已经是徐族人，是否进行入族仪式其实并不重要。
仪式上的杖责、苦药、歃血等其实都不算什么苦楚，那也只是先人们将忠、孝、仁、义、礼、智、信等淳朴的价值观念进行图腾化的一种方式。
既然族人信仰，阿爷也定然信仰，那就尊重族人意愿。
“徐伯，是阿爷养育了我，我就是徐天水，是七族下的一员。如果通过入族仪式能够让全部族人认可我的身份，作为阿爷后嗣子孙来给阿爷行孝，那么我同意。就劳烦徐伯和各位执事尽快安排吧。”
徐恒忠脸上透出丝丝欣慰，徐天水是他从小看着长大的，而且和自己孩子蛮牛从小就玩在一起，他对徐天水的孝心和人品是看在眼里的。“那好，事不宜迟，我这就召集其他执事，今晚就在祠堂举行入族仪式。”
徐天水极有礼貌地说：“有劳徐伯。对了徐伯，你说的第二件事是什么？”
徐恒忠迟疑了一下，说：“第二件事……等仪式完成后我再同你商量。”然后大步走出屋外。
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