原以为幕后只是一伙人，如今看来，起码有两拨，其一是清风阁，其二是昌王颢。那北辽人呢？是谁勾结了外番？
柳叶正欲与卓元关于孟皇后之事讨论两句。杨婶趁着他们说话的空隙，端了一托盘吃食进来，笑道：“大人，卓先生，你们是不是谈事情就不会饿了？”
卓元一笑：“杨婶啊，你以为我不饿啊，可是大人都没说要吃饭，我不敢提。”
不等柳叶开腔，杨婶拿起一只竹筷往他手背上一抽，嗔道：“大人不开口的时候，没瞧见你哪一顿就是饿着的了。”又拽过柳叶，“天大的事情要先吃饱肚子，饿肚子的大老爷怎么坐堂审案子？”把竹筷往柳叶手里一塞，“快吃快吃。”
其余人没有过来，杨婶送过来的就是两个人的份儿。
卓元夹了一块鱼在碗里慢慢挑着刺儿，“伯植，你说这个……”原本想说那具从泔水桶里捞出来的尸体，转念一想柳叶已经几天不曾好好吃饭了，再说这个难免倒胃口，于是话到了舌尖转了两转，换了个话题，“若是这些事情都结束了，伯植你有何打算？”
柳叶正夹了一筷青菜，用碗托着慢慢吃着，咽下去后才抬起眸来，看着卓元缓缓道：“你觉得我有那个时候？”神色平常倒像是调侃。
卓元挑鱼刺的手顿了一下，皱了皱眉：“老说这些丧气话，没劲。”抬碗将挑好的鱼肉拨进柳叶碗中，“你就不能假设一下明日冷月就研制出解药了？又或者后天木青就抓到了下毒的人？”叹了口气，“你呀，对待其他事情不见得多悲观，唯独此事……唉。”
柳叶垂眸看着碗里的鱼肉，嫩滑细致，一根细小的刺都寻不见。“不敢期许，更不敢给你们希望。”伸出筷子夹了一点鱼肉，“与其承诺些做不到的事情，不如不许诺。”喉间一紧，忙将筷尖上的鱼肉送进嘴里，慢慢嚼着。
卓元沉默地看着她，每当她的难过的情绪藏不住的时候，总喜欢垂着眸，不让人看穿。原本只是一介小女子，软弱些又何妨，便是哭了又怎样？偏偏她总是这般死撑着倔强。
叹了一息，卓元盛了一碗饭，往嘴里扒拉了几口，又胡乱夹了些菜塞进去。心里烦乱的时候他吃起来便是这般地狼吞虎咽，似乎想用食物压制住那纷乱的心。
柳叶看着他大口扒拉着将一碗饭吃下，放下筷子与他道：“孟皇后打入了冷宫，你听说了吗？”
卓元搁下筷子，摸了只茶杯倒了杯热茶推给柳叶，又给自己倒了一杯，“听说了，据说是用媚药惑主，这样的罪名……啧，惩罚轻不了。”眸光一闪，看着柳叶，“你不会是这事儿也要管上一管吧？”
柳叶看着他，不说话。
卓元将手中的杯子一放，正色道：“这世间的事并不是都能凭着一腔热血都能办成的。那后宫之中尔虞我诈与朝堂相比起来有过之而无不及，何况此事兹事体大，不是你一个区区五品大理寺少卿能管得着的。”
柳叶默然看着他急得差点儿暴跳起来，抬起杯子慢慢喝了一口茶水，才道：“我说要管了？”
卓元愣了一下，“你不管么？”
柳叶微微偏了偏头，双目微微眯起，好奇道：“你想我去管一管？”
卓元：“那你跟我说此事是为何？”
柳叶叹了口气，将茶杯嗒一声放下，“无非是想与你分析分析，这孟皇后一向端敏，难不成突然着了魔，会干出这等蠢事。莫说如今圣上膝下只有福庆公主一个孩儿，退一步而言，就算其他妃嫔诞下皇子，也得尊她一声母后，她何苦来哉。”她并没有将单祁的话说出来，因为孟皇后之事出得快，处理得更快，一干相关人等几乎是同时被拿进慈安院，这像是一场事先策划好的大戏。
卓元：“自古皇家多薄情。你想再多也无用，女子进了那一道宫门，生死荣华便只系在一个人身上。”
柳叶靠着椅背，抬首，望着屋顶微微出了一下神。若是没有十年前那一场，如今的自己会不会也在那高高的宫墙之内？日日扶门，只盼一人来，那种滋味想一想都不是好受的。突然间，她释然了，不管曾经多么动心，他终究不是良人。
“我想去见一见英儿。孟皇后的事情咱们擦不了手，却可以从旁侧打听一番，兴许……”与昌王府有些瓜葛，还有那个小黄门没头没脑的那一句话。她没有说出来，这一直以来只是她的感觉，并无实证。
卓元颔首：“此时发生得太巧合，兴许与昌王府的案子有关联，只是外臣如何能见后妃？”
柳叶望了卓元一眼，眼角不自觉漾出一丝会心的笑纹。
这个见面的机会却不料很快就来了。
宫里的妃嫔有特赐召母亲姐妹相见的省亲机会，只是一般宫嫔兴许数年才能得到一次，而得宠的就有可能一年能有一两次，英儿作为身怀皇嗣的宠妃，自然有着不一样的特权。
柳叶一身朴素的女装，发髻低绾，在宫中不可面覆薄纱，只好勾着头，看着前边小宫娥的脚后跟亦步亦趋走在青石铺就的宫道上。
两日前，她在宫门外碰见进宫请安的佶儿，随口说了一句，刘美人的姐姐想她得紧，巴巴从乡里赶来汴京，却只能望着宫门兴叹，最后踅摸到了他的府上。说完之后一脸无奈地叹了口气又道：“回府我便劝劝刘家姐姐，哪儿来回哪儿去。这深宫内苑的，是想见就见的么？”
赵佶闻言，道：“这有何难，刘美人如今怀有身孕，只需在皇兄面前说句话，岂有让不远千里而来的姐姐带着遗憾回去的道理。”
如此这般，宫里的小黄门很快就将口讯带到了柳府，正月二十二，刘美人在滴翠宫接见刘家姐姐。
“刘家姐姐”勾着头跟着小宫娥拐过一道弯，继续往前行。滴翠宫在睿思殿不远处，柳叶在心里盘算着，这条宫道走到头，再在前方往西一拐，应该就是滴翠宫了。
小宫娥粉色的鞋后跟在浅淡的裙摆下一起一落，犹如两只灵活的小兔儿交叉着往前蹦，她就不紧不慢隔着三步的距离跟着。
蓦地，那一起一落的小兔儿顿住了，柳叶连忙收住脚，堪堪稳住没踩上去，就听得小宫娥砰一声将脑门磕到地上，低声与她道：“圣上的车撵过来了，快跪下。”
柳叶跪到小宫娥身侧，学着她的样子，将脑门顶到地上，一动不动。
车轱辘压着青石铺就的宫道，辘辘而来。小宫娥连呼吸都屏住了。
“这个时辰他不该是在小东殿里头百官轮对么？怎么就回了后宫？”柳叶心里打着鼓，头却是毕恭毕敬地勾着没动。
“官家，您嘱咐一声，老奴就给办了，何苦跑这一趟呢？”
是郝随的声音，这个声音已经有段日子没听见了，还是那般谦卑恭顺，能把谄媚玩到不露痕迹，也是不容小觑的人才了。
赵煦淡淡却不失威严的声音从头顶方传来：“皇后向来端敏，出了这样的事情朕岂有坐视不理的，慈安院里头你多费心，瑶华宫朕还是要亲自走一趟的。”
原来是孟皇后的事情。瑶华宫？孟皇后的凤印都还没被收回，人怎么就在瑶华宫了？
车轮辘辘从小宫娥和柳叶面前过去。
听见赵煦问：“道边上的那个是谁？”
郝随答：“刘美人老家来的姐姐，今日进宫探望美人来的。”
赵煦似乎淡淡应了一声。
等车轱辘拐过弯，跟在最后头的小太监的衣角都看不见了，小宫娥才爬起身，拍了拍裙上的尘，把柳叶拉起来，继续往前走。
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