第一章

秋风入院摇落叶，细雨漫庭残花谢。晨起的两个小丫鬟打着哈欠懒散的清扫这满地金黄，一阵凉风旋来，才清理过的地面上又有几片叶子簌簌落下。　　　　“今年的秋似乎来得格外的早啊！”半开的纱窗前静立着一位身着晴水绿罗裳的美妇人，略施水粉的容颜与她的名字相得益彰，真如清荷一般娇美，只是眼波晦涩，似蕴着重重心事，幽幽轻叹了一句，又侧眸询问，　　　　“今儿个可是婆婆的寿诞，贺礼是否准备妥当？”　　　　丫鬟清歌回道：“按照夫人的意思都备好了呢！”　　　　安平侯府的老夫人十分挑剔，是以备礼需谨慎，这是许娇荷嫁入侯府的第二个年头，去年她送的寿礼是一架松下仙鹤的屏风，亲自绣了两个月，并未假手他人，想着心意诚挚，哪料老夫人只瞄了一眼，也没个笑脸，背过人时，她那世子夫君竟嗤她太寒酸，　　　　“旁人都是金玉相赠，你怎的送架屏风？真没个眼色！”　　　　“你又不肯过问此事，我才嫁过来，自是不懂婆婆的喜好……”心意被糟践，未得婆婆欢心，本就难过的她才抱怨了一句又被夫君训责，“爷整天在外忙着打点应酬，家里的事当然由你负责，这点儿小事都办不好，怎配做本世子的夫人？”　　　　究竟是忙着办正事还是去饮酒作乐跟人赌钱，许娇荷心里清楚却不敢犟嘴，颤着下巴生生忍住，含泪不语。毕竟是老夫人的寿诞，她也不想跟他起争执，总想着忍一时风平浪静，就这么忍了一两年，换来的并不是他的心疼和体谅，而是变本加厉。　　　　平时他彻夜不归也就罢了，今日可是老夫人的寿诞，都到了这个时辰他仍不归来，生怕去晚了婆婆会不高兴，许娇荷只得一个人先行过去请安贺寿。　　　　今年她有了经验，晓得婆婆爱体面奢华，送的是一尊翡翠迎客松，老夫人一看这翡翠是冰种，顿时眉开眼笑。终于博得婆婆欢心，许娇荷暗松一口气，尚未来得及坐下，婆婆又问，　　　　“怎的就你一个人过来，明义呢？”　　　　许娇荷是个老实人，不大会扯谎，恭敬低眉如实回道：“儿媳不晓得世子去了何处。”　　　　笑容顿僵，老夫人登时呆着一张脸，“你的丈夫去哪儿你都不晓得，你这个媳妇儿是怎么当的？”　　　　她不是不想管，只是管不住啊！怯声解释道：“世子向来随性，外出从不会跟我报备，儿媳也不敢多问，生怕他嫌我啰嗦。”　　　　一瞧见她那唯唯诺诺的模样老夫人就来火，“我让他娶媳妇儿就是想找个人好好管教他，督促他上进，你倒好，什么本事也没有，嫁过来两年也没个动静，管不住丈夫，任他花天酒地，又生不出孩子，要你何用？”　　　　这话任谁听了都不好受，清歌眼看着主子被无端训责，愤然不平想为主子出气，“世子脾气不好，老夫人您又不是不晓得，上回夫人就问了一句他一夜没回来去了哪里，世子就动手将夫人推倒在地，若非如此，那两个月的孩子也不会保不住。　　　　打那儿以后，夫人再不敢管他的行踪，老夫人您也不管教世子，怎的净来责怪我家夫人？”　　　　即使再怎么受委屈，许娇荷也不敢顶撞婆婆，从来都是敢怒不敢言，谁曾想清歌竟将她不敢说的话统统说了出来，感动的同时她又担忧清歌会惹祸上身，忙拽她衣袖示意她甭再说话，然而老夫人已然变脸，怒指恨嗤，　　　　“大胆丫头，居然口出狂言！哪来的胆子？哼！八成是你主子授意，你才敢如此放肆！”说话间，又一记凌厉的目光瞪向许娇荷，吓得她扑通跪地，颤声澄清，　　　　“婆婆息怒，儿媳不敢对您不敬，清歌只是一时糊涂才会胡说，还请婆婆宽宏大量饶恕她吧！”争执不下之际，忽闻外头有人来报，说是世子回来了。　　　　瞧见她跪在堂中，明义一脸不耐的问了句发生何事，堂内的老夫人一看儿子回来，咬牙切齿的细数她们主仆的罪状，明义听罢面上竟有一丝喜色闪现，随后又跟着母亲一道呵斥她不守妇德，冲撞长辈，　　　　“如你这般没规矩的女人不配做我的夫人，实该将你休弃，以平我娘亲之怒！”道罢便让人去拿纸笔，嚷着要写休书，老夫人反倒是懵了，她不过是拿儿媳出气而已，倒也没想着要休了她，怎的儿子竟这般冲动？　　　　一看情势不对，老夫人立即上前小声劝说，“你这孩子，闹腾也得有个分寸，这小媳妇儿可是你花了不少银子才娶回来的，才两年就休了，若再娶妻岂不是又要花销？”　　　　焦躁的明义愁容满面，“哎呀娘你不懂，孩儿今日必须休了她，否则大难临头啊！”　　　　休书两个字真如晴天霹雳一般，炸得她心肺俱焚！许娇荷万未料到，容忍两年竟是这样的下场，要知道被婆家休弃可是奇耻大辱，于她而言更是难以接受的噩梦，一旦被休，她该怎么面对世人的指点和娘家人失望的眼神？　　　　她还以为是自己做错了事，惹恼了婆婆才会被世子嫌弃，为保住这段姻缘，心慌意乱的许娇荷不惜放下脸面爬跪到明义身边，哭着哀求他不要写休书，“我知错了，千错万错都是我不好，我再不敢顶撞婆婆，念在夫妻一场，求世子不要休了我！”　　　　然而他竟毫无恻隐之心，一再指责她的不是，“不会生养，冲撞长辈便是犯了七出之条，单凭这两点足以休了你！”　　　　“我可以改的，我发誓！孩子也会有的，求世子给我个机会吧！”瘦弱的许娇荷月眉倒蹙，泪如泉涌，哀戚的跪在地上一再央求，可怜又无助，哭得人心颤，听得小姑子心下不忍，忙向她母亲求情，“娘，您快劝劝明义，嫂嫂那么温善，怎能休她？”　　　　老夫人心疼银子，自然不愿又休又娶的来回折腾，于是故作善心的上前劝解，“明义，要不就算了吧！看她往后的表现再决定也不迟。”　　　　岂料这儿子竟是油盐不进，坚持要休妻。许娇荷实在不明白，他何必为了这点小事而大动干戈，与此同时，院外等候的人看不下去，抱臂近前，冷冷的看了明义一眼，而后走向许娇荷，试图将她从迷梦中拉出来，　　　　“知道你丈夫为何坚持要休你吗？不是因为你顶撞他娘亲，而是因为他把祖宅的房契输了，不愿交出来，就拿自己的夫人来抵债，正愁着该找什么理由跟你说，偏巧你和你婆婆起了冲突，他才会借题发挥，把所有的错都推到你身上！”　　　　许娇荷晓得他好赌成性，押金押银也就罢了，而今居然把她也押上，这世上怎会有这样薄情寡义的男人？难以置信的她还天真的抱有一丝怀疑的态度，想着眼前的男人可能是在挑拨他们夫妻，也许明义是有苦衷的呢？　　　　忍着心碎，她缓缓望向他，仍在期待一个合理的解释，“他说的都是真的吗？这到底是怎么一回事？”　　　　恼羞成怒的明义呵斥他闭嘴，刚想上前却被这蓝衣男子身后的人拦住，不许他放肆。　　　　自怀中拿出两张字据在她面前晃了晃，蓝衣男子怜悯哼笑，“瞧清楚了，白纸黑字，绝无虚假，正是你的夫君把你卖给了我们。”　　　　看得越清晰，她的心就越痛，可怜她还痴傻的以为这一切都是自己的过错，原来不过是他心生厌弃，才会狠心要休妻！　　　　黯然抬手，抹去面上的泪痕，许娇荷在丫鬟的搀扶下缓缓站起身来，一步步走向明义，似有千言万语梗在喉间，却又不知该问什么，末了只沙哑出一句，　　　　“为什么……为什么要拿我抵押？我可是你的妻子，你连妻子都能作赌注，你还是不是男人！”　　　　碎了心的女人，眼神绝望又锋利，心虚的明义不敢与她对视，无措的移开目光，低声狡辩道：“那我总不能把祖宅给人家吧？妻子没了还可以再娶，祖宅没了我们的家业也就没了！”　　　　当真是个好理由呢！许娇荷不由苦笑，原本她还以为这个男人只是玩心未泯，再过几年可能会有所转变，如今她才发现，他根本没有良知，没有血性，嗜赌成瘾！他的眼中没有亲情爱情，只有赢钱才会让他有成就感！输了的时候就理智全失，有什么押什么，根本不会顾忌后果！　　　　老夫人一听说他还把祖宅押上，登时哭骂他不成气候，“别院都被你输了，祖宅你也不放过，你这个逆子是想让我睡大街，不得善终吗？”　　　　被拐杖捶打的明义左闪右躲，无奈只好拽住母亲的拐杖怂恿道：“没输祖宅，只要将娇荷送出去，祖宅就还是我们的，所以孩儿必须休了她，再将她送人，这是唯一的法子。”