水元素，在精灵的手中聚集，瞬间化作水矛，朝着身躯庞大的魔法机械激射而去。至柔的水在被压缩到极致后，甚至能穿透这世上最坚硬的岩石。水镜术士的水箭，精准能够穿过一枚戒指，强劲能击碎海舟的甲板。然而击打在锻造者外壳上，不过是制造出一个拳头大的凹坑。水镜术士微微蹙眉，镶嵌蓝色宝石的法杖横在身前，瞬时激发了一个水盾。一个由三个肢节组成的钢臂，恰在水盾形成同一时刻砸了上来。水盾光滑透明的表面，晃起一层又一层的涟漪，但终究还是阻挡住这一击。钢臂在盾面滑落，无功而返。水镜术士后撤一步，三个白色的光球背后浮起，啸叫着飞向锻造者。每颗魔法球都蕴藏着电击和振动的破坏力，如果是普通人，一颗就足以将其击倒。但水镜术士知道，三颗魔弹也只能给眼前的敌手制造一点点不便而已还是在侥幸击中它肢体的关节的情况下。
这场战斗已经持续了近一个时辰。幸亏参战的都是依靠自身血脉潜力的术士，不是东施效颦的魔法师、炼金师之类蓄能型的施法者，否则早就是后继乏力的局面，也就是俗称的耗尽了魔条。即便如此，水镜术士也不得不放缓了施法频度。
由古代术士和矮人族制造的魔法机械锻造者，显然继承了矮人族顽固、敦实的特性。它的动作并不快，但钢铁覆盖的躯体近乎免疫任何一种攻击法术，物理抗性也不是努瓦雍伯爵和霍姆子爵两个临时凑份子的半吊子肉搏战士用现场捡的铁管子敲敲砸砸能够突破的。相反，它用六条钢肢和两个钢螯发动的攻击，要是躲闪不及时，或是阻挡用魔法不及时，擦着点都是拍成大饼的下场。如果不考虑高端魔法战力，双方的战斗就像是蜉蝣和大象之战那么可笑。
可即使是二阶术士的水镜，以及一阶术士的牙，他们的魔法对锻造者也难以造成致命的伤害。倒不是完全因为巴掌厚的铁甲诺阿的暗元素之箭就对凡铁具有优秀的穿蚀效果，而是锻造者操控空间的能力，以及数百年的营造。这个巢穴就是它的本场，赋予它使局部躯体在物质和虚无之间变幻的能力。一旦被强大的魔法瞄准，锻造者便动用这个能力摆脱致命的攻击。
一个表面萦绕着闪电的光球击中了锻造者的附肢，细的电光像是敏捷的毒蛇般在钢铁表面扩散开来，并沿着缝隙渗透到关节中。钢臂发出吱吱喳喳的声响，动作明显呆滞了不少。
黎莉娜正在配合老师的攻击，在侧翼组织了一次……骚扰。
确实只能算是骚扰。锻造者通过内部管道，往这条运动迟钝的钢臂内注入油性的液体。加压的油液撑开了扭曲的管线，润滑了肢体的关节，将电击的效果局限在少量灼毁的管道末节上。这些仿佛人体内筋脉血管的管道，在锻造者体内的密度要远远高于人类的。必要的话，它还可以临时生成新的管道，沿着中空外壳穿入，代替老管道的作用。
距离上一次黎莉娜的助攻，已经隔了约十分钟。而且这个闪电球比以前的了不少，射程轨迹又短又慢，平日里多数是要被水镜术士给个差评了。这显然是个不祥之兆，意味着水镜术士的这个人类弟子已经很疲劳了，魔力和魔法控制力都降低到近乎难以维持的地步。人类会累，精灵同样会累，即便是高阶术士兼精灵的精神力，水镜术士也开始预算自己力竭的时刻。而锻造者，一点疲劳的迹象都没有。钢铁制作的机械会感到累吗？似乎是个愚蠢的问题。有史以来第一次，水镜术士对古代术士高超的技巧感到遗憾。他们为什么要制造这么个自作主张的机械，又为什么把它制作的如此坚固留一个后门也好啊，难道他们不担心自己造的机械有一天会造他们的反吗？
迄今为之，锻造者的损伤包括外壳上近百个大大的凹坑，以及一个大螯断了半个钳齿。六条附肢有两条失去了活力，残肢拖拽在躯干的下方。其中至少半数，是诺阿的暗元素之箭造成的。按此计算，大概还要两倍的攻击，就能让锻造者失去战斗力。水镜术士还能保持现在的攻击力度继续一个时辰吗？恐怕有点悬。
他将目光转向另两个人类。
那个北地领主的表现乏善可呈，空有个边疆伯爵的尊号，一点武技都没有。除了缩在洞顶掉落的石头后面，偶而出来用铁管敲打几下在锻造者注意到前立刻逃回去之外，就是嘴里碎碎地念叨着什么。凭着精灵敏锐的听力，水镜术士猜到他念叨的是某段誓词。看来，努瓦雍伯爵还是没有放弃恢复与锻造者之间盟约的执念。
倒是另一个，给其他人带来不少惊奇。
霍姆子爵的魔力亲和度也很一般。这一点，水镜术士几次魔法感知都察觉到了，顺便的。也就是说，他不但没有成为术士的潜质，甚至就是低一档的魔法师、炼金师他都难以胜任。如果是硬要学习魔法，基本就是在贵族圈里给淑女贵妇表演点把的水平。当然，改学魔武技的话勉强还算合格。然而，撒加塔伊诺帝国现在还有哪个贵族舒服日子不过，而去贯行魔武士之道的吗？
让水镜术士看走眼的是这位霍姆子爵另辟蹊径，找了另一条强化自身战力的途径。
“九……，十……。”
霍姆子爵伦纳德放开紧握的右拳，前臂的护腕带着嘶嘶地声响，链接的银锁扣自动解开。精美雕饰的镀金护片上，一块晶石冒着丝丝热气坠落下来，当啷一声跌落在地上碎成几十上百的碎片。他的左手从腰侧的袋子摸出另一块手指头大的白色晶石，嵌入护腕的凹槽里。锁扣扣紧，魔法护腕开始充能。
就是使用这个护腕制造的火球魔法，他不断攻击狂飙的魔法机械，并成功瘫痪了一支钢臂，还侥幸轰飞了被诺阿的暗元素箭侵蚀成蜂窝一样的一块外壳。而当激怒了锻造者成为关注对象的时候，他就缩到岩石和锻造者转换形态丢弃的部分残骸之间，令对方庞大的身躯难以进入。这些攻击显然激怒了锻造者。不过相比于诺阿和水镜术士，伦纳德这样的攻击就像是烦人的苍蝇……或许更像是蚊子。叮着有点痛，真要花力气去拍死又有点得不偿失。而霍姆子爵也一点不在乎他的贵族身份，对蚊子这个角色感到非常满意。
又一轮骚扰后，他冲着锻造者嘿嘿一笑，从腰侧皮带上抽出一个绿色的厚壁玻璃瓶，晃了晃，径直投向刚想过来报复又被水镜术士的魔法飞弹吸引回去的锻造者。瓶壁在锻造者钢铁外壳上撞得粉碎，里面粘稠的液体在它外壳上流淌，遇到被魔法火球点着的明火便剧烈的燃烧起来。炙热的火焰随着油液，渗过钢壳之间的孔隙，直烧到锻造者的内部。在魔法机械察觉，并用阻燃液代替润滑液之前，已经造成大片区域的损毁，甚至比水镜术士的水矛和冰冻术的损伤更严重。
魔液灯本是地下探险的用具，通过控制瓶口透入的空气，能够在照亮周边四、五厄尔距离的情况下提供半天左右的照明时间。深析原理的霍姆子爵，利用魔液遇空气燃烧的特性，将其作为燃烧弹使用，起到了意料之外的作用。混杂着石灰溶液的阻燃剂从着火的位置喷溅而出，扑灭了体内和体表的烧灼。但此时锻造者的一侧身体已是一片漆黑，甚至附近的一根机械腿行动起来也有些迟钝，似乎是失去了部分动力。
“效果不错！”霍姆子爵自得地说。在被迫放弃开始没多久的政治生涯后，他回到自己擅长的魔具研究上。以往的债务，一半是因为恩主的馈赠，一半是靠上议院议员的身份获得的减免，终于彻底消失了。但又背上了人情债的他，在菲恩麦克劳克林的劝诱下，勉为其难地把研究方向转移到魔法军械上。没想到，却在短期内就拿到了若干立竿见影的成果。那个护臂虽然是某个古代术士的制物，但他已有七分把握自行制造威力减弱的版本。至于把魔液灯当作燃烧瓶，是探险家群体里口口相传的一个秘技。伦纳德甚至还在魔液中添加了一些助燃的成分，因为危险性提高，还迫使他不得不加厚了灯的玻璃壁。在他的构想中，拥有远程发射火球能力、近程又能投掷燃烧瓶的精英战士，将是帝国新型军队中最重要的组成部分之一。而这个构想能否转变为现实，就要看他今天能不能顺利过关了。
虽然霍姆子爵成为意料外的战力，水镜术士和黎莉娜也在努力战斗，但现场的局势还是没有多大改观。
“有意思。你们在制造它的时候就给它设计了这么多的攻击方式吗？这样的战争机械，神战里都用得上啊。”诺阿精神域的共居者也被这场战斗吸引了。
“它……有点特殊。”诺阿言不由衷地回答。他也没想到用于采矿冶炼的锻造者，竟然会变身为坚固强悍的战争机器。
“先不管特殊不特殊了。激怒了它，你打算怎么收场？精灵和你的女人快顶不住了。”
什么是你的女人啊，诺阿不禁想要抚住额头。
趁他不知该怎么解释之际，共生体顺口提出。“要不，来一发光之枪？就像那个自封的至高神所说的，一发光之枪能解决世上所有问题。如果解决不了，那就是需要第二发。”
什么乱七八糟的，诺阿开始感到头痛了。人家至高神是那么说的吗？人家是说流信者之血，害其命者，我必讨之。不悔改着，我必灭其族，殇其土。即使这个，也是父神教在后世教典中编撰的，无法确定是至高神的原话。
“好吧。”诺阿低声道。
“你说什么？”共生体女孩惊诧地问。“你答应了，你竟然答应了。”
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