“硫磺味。”吟游诗人用手指心翼翼地捻起一撮坑里的泥土因为吸收了大量血水而有些黏稠，肯定地点了点头。
埃里克嘴里有点腥涩的味道。他看到士兵们畏畏缩缩着，眼中满是对未知的忧虑和恐惧。虽然手中紧握着致命的武器，却丝毫没有安全感。叹了口气，他向众人宣布道：“我想，我们的计划有变不能继续呆在这个村子里。”然而随即，他就用有力的语气下达一道道新的命令。“所有人，去收集树枝和油脂。给你们一刻钟，一刻钟之后，我要看到每个人都带上了两个火把。太阳快下山了，所有人一刻钟后吃饭，再休息半时，然后就出发。我们要连夜行军，直到到达三十弗隆外第一个有砖墙守卫的城镇。我不希望发现哪个人的火把坚持不到最后。伦尼，你带人去找水和锅子，烧些热水下干粮，我不要听到有硫磺或其他什么稀奇古怪东西的味道。”
在他的指挥下，士兵们似乎终于找到了存在的意义，忙碌着开始出发的准备。他们都刻意避开树和土台，甚至避开任何一具路边的尸体。埃里克其实并没什么食欲，其他的士兵估计也是如此。不过上一顿饭是两个多时辰前的，晚上也是急行军，不吃饭恐怕半路就坚持不住了。因此，这一个时的时间显然是必须的。他有些羡慕地看着恢复了正常的莫茨扎，憨厚而老实地做着他的工作扎五个或者更多的火把，半数是为身为首领的埃里克准备的。瑟布顿西瓦林业发达，要找些干树枝、松脂还是非常容易的。
“我们会回来的。”他自言自语道，因为无法妥善地埋葬村民而有些沮丧。“带着一百或两百名士兵，或许还要叫上火石。希望他的魔法，对蛮人们召出来的东西有效。”
事实上，他并没有说得那么有信心。单是蛮人，就已经让瑟布顿西瓦的领主巴克泰伦卡尔撒焦头烂额了。要是被人知道还有超自然的东西出现，保守防御而不是主动进攻的立场或许就要占据上风了。领地的一些大臣早就建议过放弃北部的村庄，将人口集中到防御较好的城镇，或者全部迁移到南部来。通过大片的无人区，隔绝占据瑟布顿阿格拉的蛮人对领地的入侵。现在，就连埃里克都觉得这个方案具有一定可行性了。至少蛮人将找不到或者很难找到牺牲品，进行他们邪恶的、可怕的仪式。不过他之前是站在对立面，主张集合军队进行决战，将所有入侵者赶出家园的，现在要该换想法面子上真有些过不去呢。
“这是一个什么样的时代啊？蛮人、兽形人、奥克，再加上散发硫磺味的怪物、魔法、术士。难道神觉得我们过的日子还不够辛苦，非要再找些无法抵抗的东西来磨砺我们而在其中，我又是什么样角色，会有什么样的结局？一个力挽狂澜的英雄，还是一个垂死挣扎的可怜虫，亦或是一场微不足道的战斗后一具残缺腐烂的尸体”
埃里克摇了摇头，甩开头脑中混乱的思绪。他要想的不是那么遥远的事，而是眼前。如何避开黑暗和蛮人的威胁，将所有人安全地带回去，这才是他现在要考虑的。如果连这一关都闯不过去，想再多未来都毫无意义。
夜幕降临，无月的夜晚一片寂静。漆黑的四野，仿佛创世之前那一刻般凝滞。骤然，一点光显现在空寂的夜。
“寄生在魔法机械身上的天使，绝对是件稀罕物。如果还有其他的寄生在天使身上，是不是就更精贵了？”女孩的声音带着一些雀跃。
“我们似乎遗漏了某些东西。”诺阿的声音沉稳地说。
光点扩张开来，呈现出一个晶莹的球体。球体中，模糊的影像快速闪现。
聚集的人群，人类、精灵、兽人，甚至还有身材巨大的亚种。他们呼喊着口号，从山上、从河边、从密林、从海岸，十几、几十人的队伍，一支支如溪流入河般集结到一起。一些身材魁梧的、举止尊贵的、头脑睿智的领袖被选举了出来，将乌合之众训练编制成数百乃至上千人的军队。在编练的同时，他们继续不停地向着大山行进，终于来到山脉前方最后一片平坦开阔的土地。那里，他们的敌人正严正以待地屹立在入山的唯一道路上。相于入侵者繁多的种族，大山的守卫者几乎都是同一个模样，只有普通人类三分之一到三分之二的矮身高，宽而平坦的红润面孔，肌肉虬结的双臂和结实的身体。矮人，从火焰世界流放出来的异族，吃石头就能生活的怪物，贪婪地窃取着这个世界的黄金、白银以及其他贵重金属的穴居者许许多多负面的情感透过无声的画面，穿越几百、几千年的时光，传达观察者的脑海中。
为了弥补数量上的劣势，矮人军队的阵列中出现了两、三层楼高的机械体，金属和硬木打造的庞大躯体，透过管道不断释放的白色、黑色烟雾，令多种族的入侵者们不寒而栗。于是，虔诚者站到队伍的前方，他们跪拜在地祈求神明的帮助。信徒们呢喃着唱诵着圣词，祈祷并承诺胜利的供奉。还有孤傲的施法者，穿戴者闪烁魔法光芒的法袍和头冠，心中充满击败那些与矮人合作的异端的自信。由风构成的元素巨人，由水和土构成的战争傀儡，更多的是闪烁着圣洁光芒的有翼人形，一个个在战场上闪现。多种族军队士气大振，几乎要扯裂嘴角的怒吼，用武器猛力拍打盾牌的动作，血腥和杀戮以充斥他们的双眼。一个、两个……，仅仅是几个人振臂一呼，成百上千人便组成进攻的洪流，向着数量明显劣势的矮人队列冲了过去。
战斗，终于打响了。
猛烈的冲锋，海潮般的对撞，石头、硬木、金属所制作的武器砍斫在一起，鲜血、皮肉、肢体的碎片，像是最不值钱的贝币似得挥洒，丝毫不顾及它们的主人是父母期待的孩子，爱人祝福的伴侣，孩童仰慕的长辈。生命，在残酷而艳丽的战争中凋零。那些英雄、领袖、神明的选中的使徒，不忍看追随者们的大量伤亡，很快也投入了战斗。他们所使用的神兵利器、神赐异能，乃至魔法，更有效也更残酷地进行杀戮。相对的，他们的对面，则像是大山的岩石，用闪闪发亮的盾牌、锐利的斧枪、厚重的铠甲、严密的阵型，始终阻挡着数量占优的敌人。巨大的投石机缓慢而稳定地喷吐着石块和燃烧的沥青团，毫无差别地击杀普通人和被赐福的人。
虽然听不到声音，但那种暴虐或热血的场景足以令人震撼。
“也有术士站在你的对立面呢？”女孩悠悠道。
“最初的阶段就并非是所有术士都支持魔造生物的研究。就连我，其实也只是抱着可有可无的态度。今天看来，谁对谁错未必辩论得清。倒是当时那些参与者不拘泥于传统，挑战自我的激情，让我也为之心动。”诺阿叹息道：“可惜到了矮人对抗众智慧种族的时代，很多术士甚至早已遗失了他们的先辈曾经参与制造魔法机械的记录，反而被肤浅的种族对立所蛊惑。”
光线映射的影像，此时又有了变化。从高高在上的俯视角度，陡降数十厄尔的高度，转换为平视的方位。这并非盘踞于地面的锻造者的视线，而是另一个能够飞翔的个体。他的目标当然不是那些满身煤灰和烈酒味道的矮人，而是术士们妄图超越神袛的失败造物魔法机械。这世界上的凡人，包括人类、精灵、矮人、侏儒、兽人，都是健忘的。天使，则从来不会遗忘，特别是企图与神并驾齐驱的亵渎者。燃烧火焰的净化之剑，将一个正在操作投石车、拥有众多迅速生长的藤条般修长肢体的魔法机械烧成了一片火海。随后，他与一个巨石傀儡形的魔法机械缠斗在一起，天界的剑和猛烈的光之枪击破了它厚重的防御，瘫痪了它的行动。
就在这个新个体意气风发之际，一个黑影扑上了他的身体。钢铁的外壳，钢铁的肢体，坚硬的螯钳。火焰对它无异于挠痒，光之枪拉不开射击的距离，而音波炮、瘟疫毒雾、精神控制，早就证明对这些机械毫无功效。纠结在一起的两个巨大造物尖叫嘶鸣着，从空中坠落下来，还不断向四周散射着毁灭性的光束，在交战双方的阵地制造出一道道散布残肢的壕沟。当两者重重地摔倒在地上，压扁了一整队的矮人投斧手，散发着圣洁光辉的身体沾染了泥土和鲜血，异端造物的钢铁肢体狂暴得撕扯着神的眷族，杀红了眼的矮人，也不断用矛、斧子、锤子戳刺砍砸。神圣的血液泉水般涌出，草、花、灌木从泥土和岩石缝隙中生长出来，仿佛迫不及待地要记录下这残忍的一幕。
女孩好奇地问：“你是从哪里拿到这些信息的？看着好像是个天使的濒死记忆。没想到，你还对这些血腥刺激的东西感兴趣。”
对女孩的调侃，诺阿已经习惯了。“是锻造者的记忆模块。它在介绍自己的故事时，我借机复制了一份。”
“嘿嘿嘿，这可不是什么好习惯。不过……我喜欢。”
两人继续观看来自第三方的记录。
能量耗尽、身躯残破的天使停止了行动。多族联军也承受不住兵力的损失和精神上的挫败，整个军队崩溃了。矮人们没有欢呼，没有狂喜，因为他们中近半的同胞在这片贫瘠的土地上流尽了最后一滴血。当注意到最后一名敌人消失在视野，他们收拢死者的尸体，沉默地返回大山中的家园。濒死的天使，与他的召唤者一样，像是一团碎肉般蜷缩在地上。残留的超视觉感官，注意到击落了他的 一秒记住域名m.3qdu.com
端造物呆滞的站在他的身边，仿佛失去了存在的意义。他的心一动，即将熄灭的生命之火凝结成一团胶状物，毅然脱离了濒死的躯体，缓缓地攀延到魔法机械的脚下。果然，它并没有拒绝，或许数百年的寂寞让它更愿意接受新的变化。天使的残躯魔法机械身体的孔洞钻了进去，穿过熟悉又陌生的器官、管道术士创造魔法机械的时候参考了天使的身体架构，他找到了控制行动和思考的计算单元，并与其融合到了一起。此时的他不再是俯视凡界的天使，而是在天军中再无一席之地的堕天使此时的魔法机械锻造者也不再是单纯的魔法造物，而是与天使的智慧合一后具有自我思维的个体。
“原来这就是所谓的自我意识。不就是被寄生了，还被控制了思维嘛。我的宠物也能干这样的事。”女孩不屑地嗤笑。说完，她便迟疑道：““不过，刚才的力量，可不仅仅是天使的神圣之力与术士的魔力的结合。嗯……，也可以算是魔力罢，但更强悍、更原始。”
光球中接下来展现的，是一段漫长的岁月。无论是接受了光之神拥抱的反叛者，还是继续信奉火之龙的顽固者，都无法接受这个新生事物的存在。于是，堕天使诱使他的寄居物离开了矮人的地下城市，踏上北去的不归之路，并在地下蛰伏。直到几百年后，一支矮人的殖民队伍在挖掘矿产的时候遇到了它，并傲慢地试图重新控制它，却在短短十数年间成了复苏的牺牲品。此时，矮人的手艺已经无法与古代术士的技术以及天使的战斗经验所抗衡。吸纳了被摧毁的北方矮人王国的资源，复合体开始修复自己的身体。可惜，这在物质界几乎是件不可能达成的任务。后面才有了与人类的接触。这其中，人类获取了主要为铁、铜的金属，复合体得到的则是欲望和信仰的能量，以及构造新身体所需的晶石、贵金属及其他稀有物品。如果放任下去，或许数千年后天使将重新获得一个晋升到天界的机会，只是他的名字不会再是铎撒瑞尔dar，阶级也不会再维持千夫长。至于锻造者，则会成为天使技能、记忆中一个组成部分，就和天使在成为光之神的眷属之前的生活一样。
“没有发现与深渊接触的部分。”诺阿沉吟道。“也就是说，这个天使在和锻造者融合前就已经被渗透了。”
“我就说这么熟悉呢，原来是那些东西啊。”女孩弹了下手指。“自称最神圣最光辉的那位，你的手下都和你的宿敌勾搭在一起了，你要知耻，知耻啊！”
诺阿有点明白，他的共生体以前为什么会和那位至高神死活看不对眼了。
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