我的身既我的教堂，我用我的心去祈祷。神听了我的忏悔，然后饶恕了我过往的罪孽，将希望注入我的灵魂。于是，我像初生的婴儿般重新降临这个世界，再没有人能迷惑我的双眼，再没有人能遮蔽我的道路。
摘自瓦希德之章。
父神历9176年的蛰月，就如以往的年度一样的平静。至圣联合，北方传教区，阿苏夫城外，一片萧瑟。厚实的积雪覆盖了大地，在丘陵和林地之间露出枯黄的干草，一簇一簇地带着霜冻的痕迹。视线所见范围内，一条堪堪能容纳两辆马车相向而行的道路，蜿蜒向南北两个方向延伸。
这条道路，由浸润了圣水的沙质砾石铺就，每隔一弗龙还埋藏有一枚圣骨由死去的使徒、虔诚的高阶教士遗留下的骨骸，一些被特意保留下来用作蓄积神力的载体。通过精心地养护，这样的道路能抵御元素和魔力的侵蚀。建立北方传教区所消耗的大量物资和财富，有一半是花费在这条道路上了。即便是北地冬日的风雪，也无法完全遮蔽黑褐底色的路面。凌厉的北风吹过，无法附着、冻结的雪片，便再次飘动起来，纷纷扬扬地离开这条神迹之路。这就是北方传教区，俗称冰雪大道，与本土相连的主干道。阿苏夫城建设在道路的一侧。
事实上，冰雪大道的名字只是用来忽悠圣座的圣库官员的，真实情况，把这条路称为粮食之路、毛皮之路、琥珀之路，或者索性称之为移民和金钱之路更为合适些。即便是冬日，马拉的平板大车也没停止过在道路上的穿行。一些商人也借机向各地出售针头、线脑之类本土才产的货物，用来交换教民信徒手里积攒的金砂、琥珀原石和毛皮、干肉。根据柯麦德主教的命令，阿苏夫教区的大部分富裕存粮都被集中到了城里。理由是戒备北地蛮族和邪恶精灵的劫掠。天地良心，蛮族足有十多年没有在这里出现了罢。至于精灵，只要不深入森林太深，你是绝对见不到这些穿行在树梢的警戒者的。不过道消息传言，柯麦德主教担心的实际上是西边的异教徒。据说更远一点的考伊科教区，已经被无能的考伊科人和生活在矿井里浑身漆黑的龙神爪牙给毁灭了。
只有城墙上的守卫，才隐约意识到到今天有所不同
城市面对冰雪大道的北门口，聚集了一群人。他们装着互不相识的样子，却又凑成几群窃窃私语。进门赶集的农夫、猎户、地主们倒没大惊怪，以为是又有一批收益丰厚的货物即将运抵阿苏夫，所以城里的头面人物都派了亲近仆役在这里观望。不过对于眼光敏锐的卫兵队长还不至于如此浅薄再稀罕的货色，还值不上主教的亲信管家亲自来等候罢。
这群人等了好久。直到太阳高高升上半空，直到乡镇的人流消散在街道间，他们还在等待。他们脸上都浮现出焦躁不安的神情。
“来了！”高耸的瞭望哨上传来叫喊声。一个葛西斯的悬赏，终于有了着落。
一匹北地多毛的壮实马匹，载着一个骑兵，飞速地冲入城门。十几个人急匆匆赶来，不待那哨兵停住马就围了上来。
“他们来了？”为首的主教府出生的管事大声问。
哨兵剧烈地呼吸，结结巴巴地回答道：“来……来了。”
“来了多少人？”另一个高级仆人询问到。
不过看哨兵喘得利害，脸上又是红又是白的，马上要断气的样子，显然是回答不了这个问题了。城防卫兵队长连忙丢过一个皮酒袋过来，哨兵一把抓住，拉开塞子就往自己嘴巴里灌。旁边的人急得抓耳挠腮，也不得不等着他喘匀了气过来。
“三个人。”
三个，才三个？一个主教的仪仗，至少要一个百人队的护卫罢。
“会不会是圣骑士？”
“你喝多了罢。考伊科的圣骑士死在战场上了，他们来不及选一个新的出来。”保持清醒的某位冷哼道。
“没有骑士。”第一个好迹象让所有人都大大地舒了口气。
“也没有卫队？”第二个就让人缺乏真实感了。
“难道他没敢来。”不祥的预感渐渐浮上这些人的心头。要真是如此，该怎么对他们各自的主子说呢？计划落空了，对方有了提防。这个责任该谁来负呢。
在士兵们好奇的目光下，这些跋扈的仆人又是急切又是担忧，却不敢像往日那样找人发作。
派出去侦察的哨兵给了他们一个答案。“我看到考伊科主教的仪仗了，一面绣有考伊科主教区徽章，以及一个从没见过的家族徽章的旗帜。”
只有主教才能在所掌管教区的旗帜上加上他的家族的徽章。打了旗而自己不来，就等于放弃主教的尊严。
“那就是说……他是按照信里约定的时间来了，还是一个人来的。”这个情况说不上坏，就是有点奇怪。不过做决定的不他们这些仆人，而是身为高阶教士、地方豪绅的主人。这群前来观察情况的嘀咕了几句，便四散回去向人汇报了。嗒嗒嗒嗒，木底的靴子在碎石的道路上发出响亮的声音。只留下忙碌了一整个上午的哨兵，以及卫兵，面面相觑地不知究竟。
“喂！来的是考伊科主教吗？”一个声音在守卫队长身后响起。
转过身，才发现是主教区最高军事长官的圣骑士法里斯苏克。近些天，苏克不知怎么说服了教区的上层，补足了去年缺额的补给和薪金，甚至更新了部分装备。此外，一些从乡村招募的健壮伙子，代替了三天打鱼两天晒，蹭免税名额的商贾子弟。虽然名为辅兵，实际接受的训练是正规军团兵的。作为老人，守卫队长他们对圣骑士近来的表现是非常感激的。
守卫城门的一个士兵跑了来，讨好地询问道：“长官，您看……。”
阿苏夫城但凡有些油水的职位，包括这个负责入门税的门官，都是走了上层门路的才可能坐上的。听说这位眼下颇受柯麦德主教等人的看重，倒是不便拿以往阳奉阴违的那套来对付。就是不知道现在烧冷灶是否还来得及。
法里斯站在城头，看着远处山区上渐渐显露出身影的三骑。高高举起的旗帜，在上方猎猎飘扬。
吁了口气，他沉闷地说道。“放他们进来，一刻钟后……关闭北门。其他人要进城就，绕到东面去。”
门官媚笑着说：“您看，负责粮食买卖的素海勒老爷打过招呼，今天上午还有两车麦子从西面运过来。能不能等他们到了再封门？”
见这士兵如此不识趣，守卫队长重重地皱起了眉头。不过显然他的威信还不足以让对方闭嘴。
自己的手下多半是这个德性，法里斯并不是不知道。早先他也起过整治的心，可惜后来家遭不幸，又被主教的手下一番的恩威并施加，最后也只好眼开眼闭了。
但今天的日子，与往日却是不同。圣骑士厉声道：“主教亲自下的命令，你去问问素海勒，看他敢不敢当成耳边风。”
“明白！明白！我这就去安排。”守门的士兵缩着脖子，一边答应一边跑走了。
圣骑士法里斯还担心他背后弄幺蛾子，又拉着守卫队长的胳膊吩咐：“你只要把人接进来，再把门关上，就算完成任务了。半时内，一个百人队就会来接管北面的城防。在此之前，千万不能出纰漏。”
自以为像税官多于军官的队长连连点头，心里却在嘀咕你们这帮大人物，今天是要闹哪番啊。数十年的生活经历，让他学会了在这个时候闭嘴干活。不过对这个让阿苏夫上层如此紧张的主教嗯，应该是考伊科主教罢，却引起了他内心本能的好奇。
在城外的山丘上，瓦希德凝视着前方虎踞的阿苏夫城。相比于偏僻的考伊科，地理位置可靠又不乏繁荣的阿苏夫，是更适合发展壮大的地盘。至少，他的新守护天使是这么说的。从这里，可以整合北方传教区十多万信徒，又不虞直接面会父神教会的核心武力，可谓种田修军的最佳所在。假以时日，他也可以像十二家族的祖先一样向东远征，将正确的教义传播到至高神赐福的每个角落。
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