沙刃上半身坐起，前向俯下，神情严肃地说：“没错，这就是神意。一念间能让百年的友谊化为仇怨，能让血脉同族自相残杀，能让流星陨落大地崩裂。能让一个人生而成王成圣，能让一个人死而无声无息。”
黑暗精灵意识到自己有些过激了。她放开背后握着短刃的左手，身子需靠在屋子一侧的墙上。“既然如此，你又为何要漠视神意呢？你我所侍奉的，毕竟都是神祗。谁的话不是听，有必要把你一辈子的心血都投入到这场注定风险的赌博里吗？”
沙刃反唇相稽道：“这句话同样也可以放在你身上。既然前途未卜，阿坤希尼斯家族又何必动用你这颗好不容易才在南方立足的棋子呢？”
“谁说……谁说我是棋子了。”伊莫瑞变得深黑的脸，有点欲盖弥彰的意思。
沙刃指了指黑暗精灵，又回指自己。“你和我，都是棋子。”
伊莫瑞的表情变得有些沉闷，又有些不甘。她的身形突然消失在老术士面前，瞬间又显现在他的身边。法杖和短刃相交，发出沙哑难听的碰撞声。两个身影一触既分，但这并不妨碍黑暗精灵在沙刃耳边低语了一句：“是的，我们都是棋子。”
室内的光线，不知何时暗了下来。沙刃知道这不是魔法灯能源不足，而是伊莫瑞发动了黑暗精灵遮蔽光线的魔法天赋。黑暗精灵刺客的声音仿佛来自前方，又仿佛来自身后，这是她的另一个技能。
沙刃的声音却在这屋子里变得洪亮起来。“北方的风暴，西方的火雨，东方的叛乱之潮。如果连这些都看不到，那就是棋子也不用当了，乖乖地当炮灰好了。卡朗德想要追上这股浪潮，这并没有错。错的是，你们真的以为提早站队，就能获得那位的青睐？”
一团黑雾朝着老术士扑面而来。沙刃没有躲避，反而合身迎上，顿时消失在一片漆黑中。转瞬间黑雾中风声凌冽，武器交接的声响不绝于耳。黑暗精灵的快刃，竟仿佛遇到了敌手，两者还平分秋色，丝毫不像是刺客与术士的交战。这次交手仅数秒，伊莫瑞一击不中便拉开了距离，退回原来的位置，狐疑不定地看着黑色雾气中的术士。几枚风刃激射而出，在她身侧疾飞而过，射在了术士塔的塔壁上。随即，一团沙尘在黑雾的中央席卷而起，驱散了遮蔽视线的魔法。
“手上的功夫一点没落下啊。”老术士在有若活物的沙尘龙卷之后，好整以暇地看着对面的黑暗精灵。
“尤克理这里，颇有些目标值得当我的磨刀石。”伊莫瑞的语气，没了之前的娇柔，尖利地像是出刃的刺剑。“倒是你……好像变强了。这把年纪了，莫非你还想魔武双修。”
沙刃却收起了手里既当施法辅助又当武器的怪异魔法杖。“这只是我当棋子的一点补偿而已。”
伊莫瑞也缓缓收回了武器。“我有点明白你的底气了。”
“不，这可不是我的底气，而是一场交易的定金。”沙刃感到手掌心细微的崩裂渐渐恢复，也有些后悔刚才的大意。作为术士，有必要和一名大师级的刺客近身肉搏嘛。不过不可否认效果绝佳，有效消除了对面的黑暗精灵动嘴改为动手的打算。
伊莫瑞的表情有些复杂。“你们术士对于神祗，就不能保持最基本的谦卑吗？”
沙刃则反问。“神需要我们的敬仰吗？”他自得地笑了笑。“更准确地说，是龙神需要我们的敬仰吗？”
“你说的话，越来越像对岸那些宗教狂了。”伊莫瑞蹙眉道：“说说罢，你知道了些什么。”
“你是指火龙神因塔肯纳尔iakar的神意吗？那你该问你的祖母或你的母亲。”沙刃的调笑，打破了严肃的气氛。他的右手拿起一根铜枝，在手边一个铜铃上轻敲了一下。黑暗精灵注意到他的左手，依旧稳稳握着酸枝木的魔法杖。
随着荡漾的铃声，一张长桌出现在屋子的中央。一些气旋从屋内的孔洞钻出，幻化为拥有双手的半透明人形，围着桌子操持起来。它们铺上桌布，放上餐盘和调味品，点上蜡烛。最后，将两张雕饰华丽的椅子放在桌子两侧，便悄然消失在空气中。
沙刃向黑暗精灵示意了一下，随即自顾自地坐在的主人的位置上。伊莫瑞迟疑了一下，但终究还是在对面的椅子坐下。当然，坐下前她先进行了魔法探测，确定椅子没有布什么陷阱。不过就那几个幽影而言，她多少相信沙刃的确没恶意。这种半元素半魔物的怪物，除了可以被训练为最可信的仆役，另外的功用就是充当无形杀手。而伊莫瑞以黑暗精灵天赋所使用的黑雾，恰好对这些没有眼睛凭借魔力感知行动的怪物无效。被它们缠住的话，伊莫瑞对沙刃这样的高阶术士就没多大胜算了。
沙刃临时放开了下层的通道。两名正式的仆人推着一辆车进来，将热气腾腾的食物摆放到餐桌上。
“还是荆棘果的火？”沙刃还记得女黑暗精灵的口味。伊莫瑞点了点头，仆人便替她倒了满杯，然后将酒瓶也放在了她的手边。
安排好一切，两人向主人和客人欠身施礼，随即乖巧地离开了屋子。
伊莫瑞口啜饮着冰冻过的火酒，一边嘀咕道：“你们人类还真是喜欢舒适享乐的种族啊。”
“所以我们很容易被永无止境的欲念所操控。”
“你的欲望，其实很容易猜到。”伊莫瑞没好气地说。既然沙刃不肯首先透露他的消息，那只好换她先说了。“你的身体不行了，而你又不愿意老老实实地去死，或者转换为巫妖亡灵、元素智灵之类的怪物。所以你想要与某位龙神交易，换取一个新的身体。”
见沙刃没有否认，伊莫瑞诱惑道：“我们所侍奉的那位，同样能给你类似的东西。你可以转换门庭，继续与我们阿坤希尼斯家族合作啊。”
沙刃笑着摇了摇头。“不，不是不相信你。而是我觉得阿坤希尼斯家族对神意的理解，本质上就是错的。”
伊莫瑞怨气实足地冷哼了一声。“神意，神意。你可以去至圣联合当主教了，估计有不少人愿意听你这一套呢。”
沙刃并没有因为自己作为一名术士却被比作教廷人士而感到不舒服。“你还真别说，至高神，或者你们所说的光之龙，祂的神意实际上要比我们服侍的那几位简单的多。”
“你真的理解那些神祗在想些什么？”伊莫瑞越发觉得怪异。他这个老朋友一直在寻求力量。人类嘛，生命短暂，追求实际的东西也很正常。什么时候起，忽然和精灵一样精通哲学神意起来了。
沙刃用叉子吃了一口烹调得软酥的乳猪肉。“或许正因为我是术士，而不是信徒，所以才能真正看清神意。”
伊莫瑞有些不耐烦，一口喝干了杯子里的酒。“别打哑谜了。我之前听了祖母的预言，好不容易才有些头绪。你再这么绕来绕去，我可就越来越迷糊了。”
“耐心，我的老友。”沙刃安慰道。“我之所以让人上菜上酒，就是想和你好好谈谈这件事。实际上，时间，正是我思考的原点。”他向黑暗精灵展示自己的右手。那双手，和普通人类的老人一样干枯皲裂。“很多人都知道，我没有时间了。而能赐予我更多时间的，当时看来，似乎唯有神。”
“当时？难道还有其他什么能够解决你的问题。”虽然沙刃直白地承自己的动机，伊莫瑞还是忍不住反唇相击。什么神神叨叨的，到头来还不是为了这个。
“然而神真的掌控时间吗？”沙刃露出怪异的笑容。“的确，作为高阶术士，我获得了远超出普通人的寿命。然后，神却无法赐予我真正想要的永生。于是，我研究了历史上相似的案例。我惊讶地发现，除了那些导人为善的传奇故事，并没有哪个人真正获得过永生。”
伊莫瑞张嘴想要说出几个反例，却被老术士阻止了。“你所要提到的，实际上都是转换为其他的东西了。他们不再是人或者精灵，不是他们出生时的种族，而是变成了元素化的生物。换而言之，他们成了神的属物。”
“这又什么奇怪的。神给了你要的，你却不想付出代价，完全是百日做梦嘛。”伊莫瑞怪责道。在她看来，成为神的眷属，无疑是一种荣耀。就像最优秀的术士会成了龙神领域的元素生物，而最虔诚的父神信徒则会成为至高神天堂的天使。与神同在的同时，他们才能获得永生。
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