莫如深心思比较缜密,这是大家的共识,出主意还是要依赖他。
莫如深说:“史宅之是工部尚书,许永年的案子可能会涉及到史宅之,为什么皇上又派工部侍郎贾似道来查案?”
罗宗轻皱眉头:“在工部,史宅之是正职,贾似道是副职,皇上为什么会派一个副职查一个正职呢?”
莫如深顺着罗宗的逻辑推了下去:“我觉得能得出两个判断:其一,皇上不是很信任史宅之;其二,贾似道和史宅之不是一条心。”
罗宗说:“如深说得有理。贾似道很可能是冲着史宅之来的,原先他之所以同意如深担任县尉,就是想在史宅之的地盘上插一颗钉子。如此一来,对于查办吴正清的案子可能会有好处。”
罗红缨撇着嘴说:“原来你和贾似道是一伙的!”
罗宗喝斥道:“缨儿,你又胡说!如深的计策你觉得怎么样?能不能去?”
罗红缨得意地说:“还不是得靠我,我今晚就去。”
莫如深打断了罗红缨:“不!还是我去吧。太危险了。”话语间透露出了关心。
罗红缨有点不好意思:“行了,别说了。还是我去。”罗红缨想为莫如深分忧。
郑虎看着他俩,没说话。
罗宗说:“行了。还是缨儿去最合适,她的轻功最好,你们都不如他。尤其是如深,你运用得不够娴熟。”
罗红缨马上来精神了:“就是嘛!我去最好。”
罗宗提醒她:“一定要小心,你是去探查消息的,不要跟人缠斗。打听到消息,就算成功了。情况我都说过了,你要面对的人是谁,你也清楚了。千万不能蛮干,要学学如深,多动动脑子。这样才能战胜我们的对手。”
罗红缨不耐烦地说:“我知道了,又开始唠叨了。”
她虽然这么说,但情况有多严峻她很清楚。莫如深不放心,为保险起见,他让郑虎陪罗红缨一起去吉州。罗红缨夜探知州府,郑虎在外面接应。
午饭后,两人骑马直奔吉州。为了不暴露,他们没有选择客栈,随便在城里找了一个隐蔽的地方待到了三更天。他们换好了夜行衣,黑巾蒙面,步行来到了州衙的后门。
这里也有守卫,他们绕到了侧面,墙很高,罗红缨本想一跃而上,但不能保证一定成功。
他们选择了更稳妥的办法,墙对面有一棵樟树。他们上了樟树,郑虎留在樟树上能够看到知州府的情景,罗红缨轻轻一踩樟树的树干,跳上了墙头。
观察到四下无人后,她跳到了院里,四下搜索起来。院子比较大,她搜索了半天,没有找到项仪。
半个时辰后,罗红缨回到了树上。这是她和郑虎约好的,无论有没有结果,半个时辰后必须回到树上,否则郑虎就进去找她。
罗红缨说:“没有发现那几个杀手,也没有发现项仪。”
郑虎很纳闷:“难道老三想错了?我觉得他分析得很有道理。”
正在他们纳闷的时候,后门门口来了一辆马车。车上下来一个穿斗篷戴风帽的人,后面跟着一个管家模样的人,一前一后进入了院子。
罗红缨和郑虎赶紧闭了嘴,看他们进入了后院一个房间,房间里点起了灯。
罗红缨再一次跳进了院子,蹑手蹑脚来到了窗户下,里面两个人正在说话。
只听一个人说:“老爷,西凉三鬼也不可靠呀,让杨沣跑了。”
看来这个人就是管家,所谓的大人一定就是项仪,西凉三鬼果然是项仪雇来的杀手。罗红缨内心一阵狂喜,心想莫如深猜得真对。
项仪说:“好在吴正清死了,杨沣还没有被莫如深抓住。”
管家很担心:“可是贾似道来了,他与史大人向来不和,我们还是得小心点儿。”
项仪说:“贾家与史家存在利益分歧,向来不和,这是朝廷内外皆知的事情。本州官居五品,即便是钦差大人没有证据,也不敢随便到咱们这搜查。”
管家放心了一些:“幸亏我们没有把三鬼安排在这儿,即使他们查,也查不到什么。”
项仪说:“他们三个相貌奇特,还是一副西夏人的打扮。他们一上街,就会被别人认出来,明天你去给他们买几套我们大宋的衣服。”
管家说:“为什么不让他们离开?他们走了,咱们就省事了。”
项仪说:“暂时不行。杨沣还没有抓到,我们还得用人。我们又不能明查,只能依靠他们。”
管家建议:“我们为什么不利用一下上边的人?”
项仪拒绝了:“上边的人怎么会听我们使唤,再说了,老用上边的人显得我们很无能。我们最好能自己解决。”
管家说:“老爷,您早些歇息吧!”
项仪说:“我知道了。你先下去吧,我再坐一会儿。”
罗红缨一纵身,跳上了房顶。过了一会儿,她听见门响了,管家走向了西厢房。
她从房上跳下来,再次来到了窗前。过了很久,里面都没有动静。
她拿出一支镖,上面绑了一个纸条,用力射了进去。这都是莫如深的安排。
只听项仪一声惊呼,罗红缨再次跳上了房。不多时,管家和家丁听到了动静,纷纷赶到了。
罗红缨趁下面大乱的功夫,像燕子一样,在房顶和墙头起起落落,很快回到了那棵樟树上。
郑虎问:“得手了?”
罗红缨点点头:“对,咱们走吧!”
他们很快消失在了夜幕中,只剩下了混乱的知州府。
时间来到了上午巳时,莫如深领了四名衙役,带那名幸存的刑部差役到吴正清被杀现场还原当时的情况。他们骑马走了半个时辰,终于到达了事发的竹林。
差役指着前面的空地说:“我们就是在这儿遭遇那三个杀手的,一个大个儿,一个光头,一个瘦子,武功极高,顷刻间同来的三十多人尽皆被杀。”
忽听背后有人说话,声如洪钟:“你们说的是我们三个吗?”
莫如深心里又惊又喜,回头一看,应该不错,就是他们三个。
莫如深问:“是谁派你们来的?”
为首的大个儿说:“一个快死的人需要知道那么多吗?”
莫如深说:“我叫莫如深,把我们杀了,你们的任务就完成了。能不能让我做个明白鬼?你们是谁?为什么要杀我们?”
大个儿哈哈大笑:“也行。我是铁头鬼耿磊,这是我二弟无毛鬼石海川,三弟机灵鬼白峰,我们就是江湖上赫赫有名的西凉三鬼。谈不上任务,我们兄弟做的是这买卖,买家付了钱,我们就要干活,你们自认倒霉吧!”
莫如深说:“你们连大宋官差都杀,胆子也太大了吧?”
大头鬼耿磊放肆地大笑起来:“杀谁都一样,反正我们哥仨儿又不是大宋人。”
莫如深冷冷地说:“你们弃械投降吧,我可以饶你们不死。”
听完莫如深的话,西凉三鬼愣了一下,接着大笑起来。
机灵鬼白峰摸了一下额头说:“大哥,别跟他们费话。干完活,咱们喝酒去。”
三鬼挥起鬼头刀,一起扑了过来。莫如深及四名衙役各持刀剑,准备迎战。
正在这时,只见一只响箭射上了天空,发出一声尖锐的啸叫,四周伏兵四起。
原来是贾似道带来的御林军,盔甲鲜明,队列整齐。
三鬼顿时停止了进攻,机灵鬼白峰说:“大哥,二哥,我们中计了。”
无毛鬼石海川不屑地说:“老三,不必担心,我们杀出去就好了。”
西凉三鬼舞动鬼头刀,向莫如深他们砍来。莫如深率领四名衙役与他们打在一起。
忽听一声大喊:“钱宝、李顺赶紧退下,他们不是一般的罪犯。有我们就够了。”喊话的人竟然是彭超。
原来刑部幸存的差役是郑虎假扮的,四个衙役中有两个是罗红缨和彭超假扮的,从头到尾这都是莫如深的计策。
原来罗红缨回到青竹县,与莫如深一起向贾似道作了汇报,详细说明了在知州府探听到的情况。
以复查现场为由设了这个局,罗红缨用飞镖射到屋里一个纸条,目的是告诉项仪莫如深要复查现场,而且还有一名幸存者。
项仪不知是计,以为飞镖送信是上面给的提示。最终他派出了西凉三鬼,无疑他们是来灭口的。
西凉三鬼果然不是等闲之辈,在重重包围下丝毫没有惊慌。三把鬼刀上下翻飞,军卒死伤不少。
无毛鬼石海川力大无穷,军卒的兵器只要碰到他的刀,就被磕飞了。除了彭超,没人能跟他硬碰硬,但彭超也是虎口发麻,力量还是不如石海川。
精灵鬼白峰闪转腾挪,身法灵活,幸亏有罗红缨可以缠住他。
最难办的是大头鬼耿磊,力量不小,还会金钟罩铁布衫,刀枪不入。眼看军卒一个一个倒下去,莫如深心急如焚。
情急之下,他突然想到了自己看过的影视剧,再厉害的好汉都怕弓箭。想过这儿,他跑到贾似道跟前,耳语了几句,贾似道点点头。
莫如深喊了一句:“众军全部退后,大哥,二哥,红缨你们都退后。”
双方激战正酣,突然要退后,大家都很吃惊。各持兵器,慢慢后退,双方都累得呼呼带喘。
莫如深一声令下:“放箭!”
顿时,箭矢如潮,涌向了西凉三鬼。无毛鬼石海川抵挡了几下,被射成了筛子。
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