罗红缨说：“江湖上叫他们西凉三鬼。老大铁头鬼耿磊，擅长硬气功，号称刀枪不入。老二无毛鬼石海川，脑袋不长毛发，像个大肉丸子，力大无穷。老三机灵鬼白源，轻功极好，为人奸诈。我听说过他们，但没有和他们交过手，也没有见过他们。”
“从特点上来说，凶手似乎就是他们，看来他们武功不弱，我们要小心了。”罗宗看了一眼莫如深，“就看怎么抓他们了。”
“我再想想。”莫如深想到了刺杀吴夫人的杀手，“刺杀吴夫人的不是三个人，而是一个人。我总觉得见过他，他的言语之间透露出来好像也认识我，但我实在想不出来他是谁。”
罗红缨也有同感，她和那个戴面具的杀手交过手，觉得他的身手很熟悉。她说：“我也觉得他的武功路数很熟悉。”
莫如深说：“其实我想到了沐晋阳，但他已经死了。此外，我就想不出其他人了。”
“对！就是沐晋阳，他的身材和身法都像沐晋阳，但是这太不可思议了。他不是已经被斩首了吗？”罗红缨说。
罗宗皱着眉头：“事情怕是没那么简单。查吧，抓到了他，就能问清了。”
罗红缨愤愤地说：“下次再遇到他，我一定不会放过他！”
莫如深说：“老伯说得对，那家伙心眼儿多得很，还用毒针暗器。我们是得小心！”
他们看了罗宗一眼，发现罗宗好像走神了，不知道他在想什么。
两人对视一眼，罗红缨问：“爹，你在想什么？”
罗宗根本没有回答，他们觉得更奇怪了。莫如深接连呼唤了几声，罗宗还是没有反应。
罗红缨有点担心了，抱着罗宗的胳膊问：“爹，你怎么了？”
“噢，爹没事，我想起点往事来。”罗宗这才回过神来。
“什么往事？跟我还有什么隐瞒么？”罗红缨问。
罗宗卖了个关子：“该让你知道的时候我会告诉你们。”
“我们？还包括他？”罗红缨看了一眼莫如深，脸红了，没有再继续问下去。
莫如深觉得有点尴尬，急忙转移了话题：“抓杀手的事情，我再想想。”
维护治安，抓捕罪犯本来就是县尉的职责，莫如深责无旁贷。莫如深觉得很遗憾，在这个年代没有监控，否则查一下监控就能找到西凉三鬼了。如果有人见过这三个人，再找一个擅于画画的人，把他们的样子画下来。然后衙役们按图索骥，也许能找到西凉三鬼的行踪。
他把衙役们派出去在全城查访西凉三鬼，试图找到见过他们的人。三天过去了，仍然没有找到见过西凉三鬼的人，但莫如深和罗宗等来了钦差大臣。
听到衙役的禀报后，罗宗和莫如深赶紧到大堂接旨。罗宗在前面，率领所有人双膝跪倒。
宣旨官是一个身穿三品官服的中年人，留着两撇小黑胡。他站在堂前，慢慢展开圣旨：“圣旨下，青竹县丞罗宗、代理县尉莫如深接旨。”
罗宗说：“青竹县丞罗宗——”他等了莫如深一下，这都是基本的礼仪和规矩。
莫如深接着说：“县尉莫如深。”莫如深不习惯这样，但不得不入乡随俗。
罗宗继续说道：“率合衙僚属接旨！”
宣旨官说：“奉天承运，皇帝诏曰：犯官吴正清在押解途中为强人所害，刑部主事及差役三十余人被尽皆戕害。其行丧尽天良，国法难容。为查明真相，缉捕凶犯，特任命户部侍郎贾似道为钦差大臣兼江南西路安抚使，属地官员务必戮力同心，斟破此案，还属地黎民以太平。钦此！”
罗宗和莫如深异口同声：“臣领旨谢恩！”
罗宗接过圣旨，把贾似道让到后堂奉茶。南宋有四大奸相，分别是秦桧、韩侂胄、史弥远和贾似道。莫如深跟在后面，心里有种说不清楚的感觉。
莫如深见到了在史书上看过的贾似道，今年贾似道不过才30多岁，和莫如深年龄相仿。他姐姐贾玉华是宋理宗赵昀最宠幸的贵妃，由于这层关系，他21岁时候以门荫入仕，担任嘉兴司仓，从来没有参加过科考。刚满32岁，就已经贵为工部侍郎了，深得皇帝宠幸。
罗宗想到皇上会派钦差来，但万万没想到钦差是贾似道。罗宗只是一个小小的县吏，从来没有接触过朝廷大员，真不知道这个纨绔子弟会怎么做。目前没有别的办法，罗宗只好小心应付了。
贾似道倒是没有什么倨傲的神态，说话还算客气：“罗县丞，吴正清虽然是犯官，但他在朝廷的官声有口皆碑，要不是有人从中作梗，他也不会遭受诸多掣肘，也不会杀死主薄以施行德政，更不会当了十余年的知县。”
罗宗说：“钦差大人所言极是！”
贾似道说：“皇上本来是要把他解往京城，给他一个公正的裁决。谁知他竟然被人击杀了，皇上极为震怒，因此派了本官来查清真相，还吴大人一个公道。”
罗宗忙施一礼：“皇上圣明，体恤下情。有劳贾大人远道而来，下官等甚是惶恐。但有差遣，下官等必定竭尽全力。”
贾似道说：“我等皆是为朝廷效命，不必客气。本官今日就在县衙休息，不必另寻他处。如此，公私两便。”
罗宗和莫如深对他的印象还不错，一来他对吴正清的认识还算客观，二来说话比较客气，人还算随和。
贾似道说：“本官是外地人，不熟悉本地情况，案件相关事宜请罗县丞多多留意。听说莫县尉查案有方，具体侦查就有劳莫县尉了。”
莫如深说：“贾大人，过奖了。卑职定不辱使命！”
“不必客气，莫县尉之能我早有耳闻。你们尽管安心查案，若有任何麻烦，我自会挡之。”贾似道说。
“多谢贾大人！”罗宗和莫如深异口同声地说，然而这一次他们说的是真话。
安顿好贾似道以后，他们从县衙出来。莫如深说：“贾似道似乎没有传说中的那么难相处。”
罗宗说：“他以裙带关系入仕不假，但在32岁就能做到工部侍郎，三品大员，必有过人之处。我没想到朝廷会派他来，希望接下来诸事顺利吧。”
“依您看来，朝廷为什么派他来？”莫如深问。
罗宗略一思索：“贾似道年纪轻轻，官居三品，下一步就是拜将入相了。他需要升官的资本，如果能把这桩震惊朝野的杀官案办好，恐怕他就能更进一步了。”
莫如深点点头：“我们那个年代学的宋史确实记载了贾似道后来真的做了丞相，被称为南宋四大权臣之一。”
罗宗显得忧心忡忡：“你看过的宋史里记载我大宋是何时灭亡的？”
莫如深想一下说：“再过三十多年。”
罗宗长叹一声：“时也，命也，运也。”
贾似道说到做到，果真没有干预莫如深办案，只是每天听一下进度汇报而已。
那名幸存的差役基本已经伤愈了，莫如深从县学里找了一个擅长绘画的先生，根据差役的描述画出了三名杀手的大致样貌，另外根据莫如深的描述也画出了杀死吴夫人那名杀手的大致样貌。
可惜他们不是用黑巾蒙了面就是带了面具，只能画出大概的轮廓。画像张贴在城门口已经有几天了，还是没有任何消息。
莫如深猜测，杀手要不就是隐藏在城里某私人宅院里，要不就是离开了青竹县。另外，杨沣应该是趁乱逃脱了。如果能找到他，案子恐怕也能有新突破，然而杨沣也失去了线索。
莫如深还想到了吴夫人和车夫被刺杀，凶手试图杀死吴正清全家，更像是复仇，或是杀人灭口。然而谁会杀他们呢？莫如深想到了和主薄许永年或书吏洪升有关的人。
洪升人际关系简单，又没有什么背景，凶手应该不是与洪升有关的人。而许永年最大的背景和靠山是知州项仪，难道这件事情与项仪有关？
莫如深把自己的猜测向贾似道作了汇报，贾似道深以为然，坚决支持莫如深继续查下去。
罗红缨也一同见了贾似道，她说：“贾大人，民女罗红缨久在江湖，那三名杀手应是西凉三鬼。收钱杀人，价格不菲，雇主一定有不俗的财力。否则，作为西夏人，西凉三鬼是不可能远涉千里，来到中原杀人的。”
贾似道点点头：“罗小姐言之有理。”
莫如深说：“根据近日的查访结果，击杀吴大人和刑部差役的三名杀手，以及击杀吴夫人及车夫的杀手都没有音讯，下官认为他们已经离开了青竹县。”
贾似道问：“依莫县尉之意，该如何查下去？”
莫如深说：“雇主能雇得起杀手，有一定财力，又与许主薄有深厚的关系，这样的人恐怕不多。项知州就是其中一个。”
贾似道问：“莫县尉的意思是想直接查项知州。”
莫如深说：“正是。”
罗宗有点担心，说：“莫县尉你想好没有？一个五品官可不是你想查就查的人。”
贾似道摆摆手：“未尝不可。本官以钦差大臣之尊查一个知州倒也无妨，但一定要有确凿的证据，否则不可轻举妄动。一旦证据确凿，无论是多大的官，都大不过皇上。本官秉承皇上旨意，必会严肃查办，绝不轻饶。”
莫如深点点头：“下官明白。给我两天时间，必有所获。”
贾似道说：“有劳莫县尉了。”
莫如深急忙施礼：“不敢，不敢，下官告退。”
退出来后，罗宗悄悄对莫如深说：“贾似道似乎有意无意鼓励你查项仪。”
莫如深说：“也许有吧，但目前的证据也佐证了这一点。如果没有贾似道，我们没办法查下去了。”
罗宗说：“说得也是。吴大人夫妇横死也不能不查，接下来你想怎么查？”
莫如深说出了自己的想法。罗宗有点担心，他问罗红缨：“缨儿，你的伤有无大碍了？”
罗红缨很高兴，天生好动的她本来就坐不住。现在又能帮莫如深的忙，她自然非常乐意。
她很高兴：“爹，我早就没事了。”
罗宗提醒她：“小心那个人的毒针。”
她有点不高兴地说：“我知道。哪壶不开，您就提哪壶。我不会第二次上当的。”
莫如深问罗宗：“对了。您怎么会解那种毒呢？红缨中的是什么毒？”
这是他第一次管罗红缨叫红缨，而不是红缨小姐。莫如深的表情很不自然，罗红缨脸红了，没说话。
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