退队之后，凌小北过得并不好。他回到了潮湿的江城，夏天闷热的空气总是让他胸口的伤疤疼痛、发痒。
而更残酷的是，他前十五年的天赋好像一朝被老天收回，他重新回到泳池，做了无数的训练。但无论他如何复训，都再也达不到以前的水平。他掏不出更多的钱再给自己请更专业的教练，也没有队伍愿意接收一个刚刚做完心脏手术的选手。
期间他也再次回到过北市，但于海已经联系不上，几经打听之后，他才知道于海已经被队里开除，给出的理由是他滥用职权、不服从队内管理。
凌小北只得找到队里其他的教练，但这些人一听到凌小北的名字，也都避之不及，仿佛瘟神降世。
而跟他同一批参加星河杯的选手，很多都已经去了澳洲集训，成绩提高得飞速。只有他被丢在了原地，团团打转，找不到出口。
回到北市专业队的路已经被断送，他不得不另谋出路。
凌小北回到江城住回了杨青的那个小宿舍里。但杨青的身体状况却每况愈下。杨青才五十出头，就已经一身的毛病。
当初为了给他手术筹钱，杨青每日每夜睡不着觉，不知什么时候患上了不明原因的头痛。她腿脚本就不灵便，为了赚钱只能在纺织厂做些简单的手工活。这下又得了怪病，也只能被迫辞职，在家养病。
结果某个深冬的夜晚里，她新伤旧疾一起发作，不过几分钟就心脏骤停。
等凌小北发现异常的时候，人已经彻底咽了气。
凌小北抱着杨青冰冷的身体在深夜嚎啕大哭。那一晚的江城，很冷，很难熬。
十八岁那年，凌小北去改了名字，随了姑姑的姓。他还有个私心，就是不想再回忆起那段沉入水底的昏暗日子。他要做破晓的晓，再次闯回本属于他的北方。
杨晓北重新回到了当年的那种生活，白天玩儿命训练、读书，晚上就找地方打工赚钱，给自己赚生活费。江城已经没有地方让他训练，他就去原先市队的老游泳馆蹭泳池自己练，蹭到游泳馆后门口的保安都认识了他，见他再来也装作看不见，直接给他开了小门。
经年累月的复健和训练终于迎来了一丝曙光。杨晓北在十八岁高考那年，以特长生的身份进入了江大游泳队。
他被老天夺走了天赋，只能靠日复一日的疯狂训练来找回水感。
但杨晓北没有想到的是，十五岁的那次手术并没有彻底解除他的心脏风险。他的体内仍然埋藏着一颗定时炸弹。
直到去年秋天，在他强度极大的训练下，旧疾又再次复发。先是偶尔的疼痛，气闷，然后是不得不使用药物控制，再次复诊时，杨晓北得知自己又将再次面临手术。
这一次又要丢掉他多少年的光景？杨晓北不敢再想。
混沌的黑暗中，杨晓北感到眼前出现了一丝光亮。原本死死压着他的巨石，好像砰地碎裂开来。
杨晓北哽住的喉头终于吸进了新鲜的空气，他努力睁开自己的眼睛。先是眼前朦胧，一片模糊，而后目光逐渐聚焦，他却发现自己在一个完全陌生的环境里。
雪白的墙壁反射着窗外的天光，旁边有个声音倏地响起。
“......你醒了？”
他偏过头去看那人，还是那副熟悉的英俊样貌，只是已经不复之前的意气风发，眼睛泛红，下颌冒出了胡茬。
杨晓北缓了好一会儿，才明白此刻自己的处境。他隔着氧气面罩笑他：“好丑。”他用手比了下宋思衡的下巴。
宋思衡难得没有跟他争执，只是坐到了床侧，一眼不眨地看着他的脸。
杨晓北嘴唇干涩，只能先用口型问他：“看，我，干，嘛？”
宋思衡转过头深呼吸了两次，才回过头来：“看你是不是还活着。”
“咒我。”杨晓北这才发出了很轻的声音。
宋思衡才开了口：“杨晓北，你为什么不告诉我，为什么不早跟我说？”
杨晓北收起微笑的嘴角，摇了摇头：“对不起，我骗了你。”
宋思衡一时说不出话，眼眶酸痛难忍。
“哪天你死在我床上，是不是还要我给你收尸？你这个骗子，你骗我。”宋思衡避开视线不再看他，“你去死，你去死好了.......”
杨晓北听着听着又笑了，眼角竟沁出了生理性的眼泪：“好好好，我死。”
只是他呼吸仍旧不畅，缓了一口气才继续说：“等我死了，你再找个更年轻的、活儿更好的。”
宋思衡重新看向他：“你放屁，你敢死我就杀了你。”
杨晓北抬起有些僵硬的右手，轻轻摸了下宋思衡的脸颊：“凶死了，果然还是想我死……”
宋思衡紧攥着他的手，然后转身用手背用力地擦过眼角。
“你放屁！有我在你死不了！”
住进医院不过两三日，杨晓北却明显见瘦。原本鼓鼓囊囊的胳膊硬生生瘦下去一圈，连肩胛骨都突出了不少。
宋思衡转身背对着他，低声问：“宋钦去找过你，你为什么没有跟我说？”
杨晓北咳嗽了一声，然后嘴角扯出一个难看的弧度：“你们都是有钱有势的人，我不过是个废物。你们随便伸两只手指就能捏死我。他在江大说得上话，随时可以拿掉我参加......”
杨晓北说到这却又停了，没再继续。
宋思衡兀地回过头，看向他的眼睛：“我跟他不一样。”
杨晓北笑了笑：“是吗？”
宋思衡想说清楚他是如何的不一样，却不知从何开口。
两人之间空白了半分钟。
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