地牢门口交割完毕，男子打发看守将夏恒押走，牢内通道狭窄阴冷，点着松节火把照明，空气中夹杂着霉味、湿气和屎尿味。透过令人昏昏欲睡的光线，铁栅栏后隐约有人影或坐或立。
看守将他推进只有六尺来高的囚室，地面上铺着几块破羊皮，此外只有一只污秽不堪的净桶。正在观望时，几个囚徒围了上来。
“你们要做甚…”夏恒戒备地问道。
“有吃的没有？”为首的囚徒蓬头垢面，看不出年纪，只有饿狼般的双眼盯着他。
见他们衣裳褴褛形容枯瘦，有的已经须发不分，夏恒急忙把手伸进怀中摸索了一番，之前黑水侍卫收走了他的兵器钱财，许是不爱吃，留下了一块干粮。他拿出来递了过去，领头的人一把抢走将干粮掰碎与同伴分食起来，吃完后还将手指添得干干净净。
“小子，算你上道，今天是什么日子了？你哪个营的？朝廷发兵攻打鞑子了？”领头的囚徒一连串发问道。
“我是台州府哨官夏恒，永祚三十九年冬月十日遇到埋伏被擒，朝廷已经发兵辽东。”
“浙兵也到辽东来了？我是清河守备张宏图，这间囚室的人推我做头。”
“此处都是被俘的官兵吗？”
张宏图冷笑道：“这里关的都是不投降的官员，之前最不济的也是个把总，不知何故把你给送来了。”
“末将之见忠孝本就不分出身和品级。”
张宏图闻言笑道：“说得好，希望你的膝盖和口气一般硬。”
夏恒同张宏图等人交谈渐多，得知这里关押的被俘官员最多时有三五十人。每日的伙食都是霉烂粗糙之物，仅够维持他们不至饿死，加之环境恶劣，不断有人熬不住喊来看守投降，之后会被带走剃发编入汉军，通常投降之人至少可以保住在夏朝的官职。也有不愿投降又已绝望之人寻了短见，如今囚室算上夏恒，也只余下了六人。按张宏图的话说，关在这里的人只能跪着或是横着出去。
问到这几人苦撑下去的原因，张宏图无奈笑道：“我上有老下有小，还指望官军扫平黑水国救我们出去与家人团聚呢。”
“这儿就我们几人吗？”
“那边还有个小间似乎关着个人。”张宏图答道，夏恒顺着他手指方向望去，只见通道深处隐约有些光亮，却看不清有人。
“大人怎么知道关着人？”
“佟潜龙的手下对待他可不一般，顿顿有酒肉还有按时换褥子，一个鞑子王爷还不时过来找他，可惜离得太远，听不清他们说什么，不知道是什么样的人物。”
过了两日，看守打开囚室要带走夏恒，众人顿时围了上来。张宏图上前喝问：“你们提走他做甚？”
看守一脸不屑道：“这小子被贵人看中，不用和你们一起受罪了。”
说罢在众人惊讶的目光中，将夏恒押到了张宏图说的怪人处。这里比起张宏图他们的囚室干净许多，不仅有床和棉被，甚至还有桌椅和书籍。
“你是台州人？”床上坐着的怪人问道。
夏恒大惊：难道此人竟能听清自己与人交谈？他抬眼看去，怪人身形消瘦须发斑白不知多少岁数，说话沙哑带着江浙口音。最令人骇然的是他脸上和四肢遍布烧灼留下的伤痕，显得狰狞可怖。一条粗大的锁链将怪人腰上的铁箍连在了坚硬的石壁之上。
惊恐之余夏恒转念想到能在这种地方遇到同乡却又有些惊喜，赶忙答道：“在下世居金华，从军后驻扎在台州。”
怪人说话有些颤抖：“快说说金华的近况！”
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