几天车马劳顿，陈牧和李尧年，已经行到了应天境界。
陈牧掀开帘子，从车里探出头来，大概当地方才下过了雨，天阴沉沉的，远处连绵不绝的高山，墨染了一般，蒙了一层轻纱，近处是一片广阔的稻田。马车就在稻田两边的土路上缓缓行驶着。
牧童骑着黄牛吹笛子，许多农家正在插秧，天上几只白鹭，掠过稻田，飞向青天。
陈牧郁闷的心情顿时开阔了不少，问车夫道。
“大哥，如今行到什么地方了？”
“如今已到长安州，过了前面那山，便是太平县了。”
快到了……
陈牧眸色一凛，看着眼前青山绿水一片安详，谁知山的那头，不知被天灾给摧残成了什么样子。
正行走间，那车夫却突然停车不走了。
陈牧问道：“怎么了，大哥？”
车夫有些害怕的样子，呆呆地看着眼前云雾中若隐若现的高山，回头却向陈牧笑道。
“相公，当日小公爷说的是送你们到应天，如今已经到应天了，您要是还想继续坐，您看是不是要再给些车钱？”
陈牧还没说话，李尧年从车里探出身子来，破口大骂。
“好个贪财的东西，谁家做你这行的，不是给主顾送到地方？你倒与我们在这里抠字眼儿了！告诉你，钱一个也没有，你最好老老实实载我们到太平县去，要不然好歹要了你的狗命！”
陈牧似乎看出了什么，轻轻碰了碰李尧年，让他别说了，又问车夫道。
“大哥，你常日在这条路上走的，是不是前面有什么不方便的，您不敢走了？”
车夫眼前一亮，没想到陈牧竟然如此通情达理，急忙说道。
“堂尊老爷明鉴，要是太平时候，小的必然要送你们到的，只是如今……”
车夫有些恐慌地回头张望了一下。
“堂尊老爷，前面那片黑蒙蒙的山，叫虎头山，自打前些个这里闹了天灾之后，一些走投无路的，便落草为寇了，烧杀抢掠，弄得方圆之内，不得安宁，过往客商，走到那里，鲜有生还的……小的是一次也不敢去的，两位老爷有朝廷圣旨在身，不得不去，可小的何必要去冒这个险呢……”
陈牧听言，抬眸看着远处，大约百里开外的地方，一座高耸的大山，由于天阴的缘故，好似一团黑气直冲云霄。
天灾过后，往往不太平。
不仅仅会对经济造成损伤，社会治安也会严重下降，许多家破人亡的百姓，为了生计，不得不落草为寇，更有甚者，聚众造反，乃至为了几口粮食，甘心做外敌的走狗，当了汉奸。
看来太平县的情况，比他想的还要糟糕。
李尧年问道：“难道就没有别的路了？”
车夫道：“老爷在上，小的不敢隐瞒，太平州覆盖三个县，到处都闹着土匪山贼，这里已是好走些的了。”
“罢了。”
陈牧从怀里摸出几块碎银子，对车夫道。
“大哥，烦劳你大江大河带着我们过来了，我们车里还有这些东西，总不能丢了不用。烦劳你多走些路，把我们送到长安州官府罢。”
车夫见状，也不好推辞，只好收了钱，更调方向，驾着马，往长安州官府驶去。
……
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