“我反对。”
说出这句话的并非是几位地位最高的家主，甚至并不是来自神社内部，而是从外面传进来的。
来者人还没有出场，声音就传进了神社之中，让外场所有蛇岐八家的成员都露出了难看的表情。
因为这里是蛇岐八家的神社，是蛇岐八家最为重要的地方。
在场的许多人平时都分散在外地，为家族驻守不同城市的地盘，即便是每年新年的庆典，到场人数也不过是这次集会的一半。
往常进行这种规模的聚会，蛇岐八家的普通成员会将整座山里三层外三层围起来，保证不会出现意外，实际上也不会出现什么意外，因为这种规模的集会，哪怕只是露出一些风声，也会令整个黑道不安，这可能意味着蛇岐八家要重新规划日本黑道的格局，或是把某个帮会彻底抹掉。
在这种情况下，自然没有什么家伙敢自找麻烦。
但偏偏在今天，意外发生了。
一身笔挺的黑色西装，胸口别着一支白花，满头银发的老人昂首挺胸，表情严肃地走进神社，在朱红色的石壁前鞠躬。
“昂热校长，这里是蛇岐八家的私人领地，如果你不能给我们一个合理的解释，我方有理由对你采取武力驱逐，这并不触犯我们之前签下的协议。”风魔小太郎一本正经说道。
“当然，蛇岐八家有理由捍卫领地的自主权。”昂热轻描淡写道，“我只是参加志雄的葬礼而已，他也曾是我的学生，这个理由怎么样？”
当然是不怎么样——虽然几位家主的心里都这么想着，但却不能这么说，毕竟蛇岐八家和秘党还没有撕破脸，昂热也属于他们自己人，宫本志雄也确实曾经就读于卡塞尔学院，从那个学校毕业的人都算是昂热的学生。
昂热找的理由简直无懈可击。
“那能请你解释一下，为什么会偷听我们的内部会议吗？”樱井七海脸色不善，“刚才的反对是你说的吧？这么说，你现在还剩插手我们的内部事务，这你又要怎么解释？”
“解释？为什么要解释？”昂热摇头，几位家主顿时觉得昂热是哑口无言了，刚准备乘胜追击，却被一个声音拦下了。
“不，刚才说话的不是你，校长。”源稚生坐在最上方的位置，眼眸微阖，“那不是你的声音，你带着其他人来这里。”
“我从来没说过那是我的声音。”昂热耸肩，然后拍了拍手。
紧接着，一个看上去比昂热还老，下身一条阔腿裤配木屐，上身穿着黑色内衬和蓝色无袖外套，头上裹着黑色头巾的老人走进了神社的大门。
老人走进神社的时候还在蛮有兴致地东张西望，尤其是在经过鸟居的时候，他抬起头来看了一眼鸟居上被烧焦的痕迹。
“这么多年了，这破地方可是比当年好多了，不过这鸟居还是原来的样，一下子还有点怀念……”
“家族在几年前出钱翻新了神社，至于鸟居则是因为历史过于悠久了，所以一直没有换。”跟在老人身边的女人介绍道。
“历史……是有点年头了，听说当年我爷爷在的时候这鸟居就立在这了，说不定还真是个老东西……时间真快啊，一眨眼我也是个老东西了。”
女人没有接话，跟着老人亦步亦趋地走进神社。
看到这两人，神社内众人的表情各异，其中反应最大的竟然源稚生，他直接从位置上站起来，看向老人身后的女人：“樱，你怎么会在这？绘梨衣呢？你没有跟她在一起吗？”
矢吹樱抿了抿唇，没有说话，只是摇了摇头，冲着源稚生使了个眼色，顺着她的眼神，源稚生的注意力总算是落在了那个陌生老者身上。
“您是哪位？”
能陪同昂热一起来到蛇岐八家的神社，还有刚才樱给他使的眼色，再结合老者在走进神社之后说的那些话，源稚生意识到这个老者的身份绝对不像外表一样普通，很可能是某位很有份量的蛇岐八家的老人，源稚生看着老者，也觉得有些熟悉，但奇怪的是，无论他怎么回忆，都想不起自己从哪里见过老者。
“你不认得我，不奇怪，现在的蛇岐八家就没几个认得我的。”老者用温和到让源稚生有些不适的目光注视了他片刻，然后看向依旧跪坐在那里的几位家主。
源稚生的目光也追了过去，他这才发现，这四位家主当中的两位正眼神复杂地看着老者，他们似乎是认识的。
“阿贺，小太郎，好久不见了。”老者抬手冲两人打招呼。
犬山贺连忙站起身来，鞠躬：“很高兴您能回到家族，陛下！”
风魔小太郎没有说话，但也站起来鞠了一躬，然后面色复杂的坐了回去。
八姓家主中最有份量的两位都这么做了，那龙马弦一郎和樱井七海自然也不会例外，尽管并不认识老者，但也站起来认真鞠躬。
陛下，对于现在的蛇岐八家而言，这是一个久远的称呼，远到很多人已经想不起来蛇岐八家居然还有这样一个位置。
现在的蛇岐八家年轻一辈中已经很少有人知道，在曾经的蛇岐八家，地位最高的身份并不是所谓的大家长，而是「影子天皇」，这个位置只有蛇岐八家的上三家的成员，并且要觉醒皇血才能够就任，也只有这个身份，才够资格被称作「陛下」。
自从几十年前，上一任影皇离开蛇岐八家之后，蛇岐八家已经很久没有人觉醒皇血，也没有人坐上影皇的位置了，直到最近这十几年，才有了源稚生和绘梨衣这两个觉醒了皇血的人才，不过受限于年龄，两人也并没有坐上影皇的位置。
而眼前的老者被犬山贺称作「陛下」，那是不是就是说……一些蛇岐八家的老人意识到了什么，神色激动莫名。
而老者却只是淡淡在神社内扫了一眼。
“龙马……弦一郎，对吧？我听你榊一郎提起过你，他说你是他所有孩子当中最优秀，将来一定能够继承龙马家主的位置，现在看来，你确实没有辜负他的期望。”
“樱井七海……没听过的名字，看你的年纪应该刚成为家主没多久吧，樱井家确实人才辈出。”
龙马弦一郎和樱井七海对视一眼，然后冲老者认真道谢。
“感谢您的夸赞，上杉先生，我也曾听父亲提起过您，他说您是一位有勇气的「皇」。”龙马弦一郎说。
上杉越呵呵笑了，也不在乎龙马弦一郎的称呼，摇头道：“我猜他的原话是「上杉越那个混蛋胆大包天，居然敢离家出走还纵火烧毁神社，下次见面我一定饶不了他！」对吗？”
“……是的。”龙马弦一郎缩了缩脖子。
而相比圆滑的龙马弦一郎，樱井七海这个女人反倒直接得很，开门见山道：“恕我直言，上杉先生，您既然已经主动离开了家族，就代表着您已经放弃了自己在家族当中拥有的一切，你能够在日本生活到现在，某种程度上也是家族不予追究的结果吧，那您现在还回来做什么呢？是忍受不了普通人的生活，想要回来取回自己的权利了吗？您刚才对家主的提案表示反对，是不是代表您已经迫不及待想要插手家族事务了呢？”
“樱井！”
“樱井家主！”
“七海女士！”
樱井一番话说完，其他几位家主勃然色变，风魔小太郎更是直接伸手扯住樱井七海的袖子，让她不要再说了。
凭心而论，风魔小太郎是看不起上杉越的，作为严格继承了忍者传统的家族，风魔家秉持的一直都是要为家族付出一切的理念，所以当初上杉越为了追寻所谓的「自由」而脱离家族的举动，在他眼里无异于背叛，这也是为什么刚才上杉越向他打招呼，他没有回应的原因。
鞠躬是他仅剩的对于皇的尊重，但他绝对不会认可上杉越的存在。
可即便是对上杉越不满到这种程度，风魔小太郎也知道有些话该说，有些话不该说，作为曾经和上杉越共事过的人，风魔小太郎很清楚上杉越的脾气有多不好，偏偏这个脾气不好的人实力还强，动不动就拔刀杀人全家，非常不好惹。
樱井七海刚才那番话，在风魔小太郎的眼中无异于在上杉越的雷区上蹦迪，他现在已经在想着要怎么样才能保住樱井七海的命了。
樱井家的问题不大，毕竟蛇岐八家体量在那里摆着，上杉越再强也没法杀光樱井家，但是樱井七海本人恐怕就要危险了啊……
风魔小太郎绞尽脑汁，还没想出什么好办法，却听到上杉越笑了。
满头银发的老人哈哈大笑，笑得格外豪爽，他冲樱井七海竖起大拇指：“说得对，离开家族是我自己的选择，我能继续在日本生活也是多亏了家族，不然以蛇岐八家的能量，我可过不了几天安生日子，所以我这次回来既不是想要重新成为家族的影皇，也不是想要家族来给我养老……”
他收敛笑容，大踏步地走到源稚生面前。
“小子，现在你知道我是谁了吗？”
“……知道了。”源稚生眯起眼睛，“蛇岐八家上一任影皇，原蛇岐八家大家长和上杉家家主，上杉越。”
“没错。”上杉越点点头，又摇摇头，“不过在那些身份之外，我还有一个身份，一个所有人都不知道的，即便是我自己也是最近才刚刚知道的身份。”
在场众人的头顶齐齐冒出一个问号，只有矢吹樱脸色复杂地跟在上杉越的背后，昂热则是站在不远的地方，两手环抱着靠在墙上，一副看好戏的样子。
上杉越抬起手，落向源稚生的肩膀，他的速度明明不快，源稚生却觉得自己好像无论如何都躲不开，只能任由那双油乎乎的手落在了干净笔挺的西装上。
然后，上杉越直视源稚生的双眼，用格外深情的声音道：“孩子，我是你爸爸！”
“……”
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