“嗝喽”一声，王继恩喉咙里挤出一声哀鸣，瞬间整个人都崩溃了，腿一软瘫坐到地上。
过了好久，他才挣扎着爬起来，大着胆子伸手摸摸皇上的鼻子嘴，一丝热气也没有，他又摸摸脖子，硬梆梆的，看样子已经死去不是一时半会儿了。
他跪在床榻前，轻声地呜咽着，“皇上呀皇上，奴才对您是忠心耿耿呀，您怎么能喝点酒就醉死了呢？您老驾崩，奴才就落得个千刀万剐之罪了。呜呜，千刀万剐、千刀万剐呀，奴才可遭不了这罪。”
他干嚎了几声，颤巍巍地站起来，找到一条袍带，甩了几次才将袍带搭到大梁上，又拖过一把椅子。
绳索刚刚挂到下巴上，脚下一滑，椅子倒了，人也重重地摔在地上。他连滚带爬地重又跪倒在床榻前，哀嚎着：“皇上啊，奴才知道您在责怪俺伺候不周，让您死得不明不白。可事到如今，奴才除了一死向您表白，还能做什么呢？皇上您走好！奴才这就跟着您去了，到了那边接着服侍您，呜呜。”
哭够多时，不能再耽搁了，晚了连死都来不及了。他双手扳着床沿勉强站起来，忽然愣在那里，脑子里有什么事情闪过。是什么呢？他看看双手，又看看床上床下，一切都干干净净的。
哪点儿不对劲呢？噢，他明白了，皇上不是醉死的，醉酒的人会吐得一塌糊涂，而这里是出奇地干净，连房间似乎都有人打扫过了，吃过的东西和盘碗都被收走了。
那么，那么皇上是暴病而亡了？要是这样，自己兴许还有一线活路。可是，可是前两天太医才刚来过呀，还都说皇上龙体健康、福寿绵长呢。
他慌忙漫无目的地搜寻，发现玉斧缺了一角，玉斧损伤了，这得使出多么大的劲儿呀，他耳边又响起桌椅板凳的响声，嗡嗡的直冲脑门。
这块玉制的斧钺完美精巧结实，如今损毁了，皇上该心疼了。心疼？唉，想到哪儿去了，甭说一件摆设了，就是这万里河山，也用不着皇上操心了。
可是奴才还是要为皇上尽最后一点心意，少了的这块约莫着有铜钱大小，他想找到收起来，修理好后让它陪着皇上。此外，陪葬之前也好做个凭据，可是做个什么凭据呢？又能证明什么呢？他也不知道。他在桌子、凳子底下一通乱找，却怎么也找不到。
当夜，窗外漫天大雪，窗内烛影斧声，室内室外血冷雪冷。
天交五鼓，被从凤榻上叫醒的宋皇后，得知皇上离奇驾崩的消息后一阵天眩地转，腿软得下不了地。天塌了！皇宫里最可怕、最不能预测的就是这一刻，而她却从来没往这上面想过。
迷茫中听到王继恩问怎么办，宋皇后忍住悲痛骂道：“都是你们这些狗奴才，你们是怎么侍候皇上的，一再告诫你们盯着点儿皇上，看着他，让他少喝酒少玩耍，你们是干什么吃的！以后再和你们算账。”
她发过脾气后，才发觉自己有些失策，不该在这种特殊时期训斥王继恩，于是赶紧又安抚了几句。
她脑子里首先想到的人是皇上的小儿子赵德芳，便吩咐王继恩，赶紧前往东华门外宣召赵德芳进宫。王继恩走后，她自己带了仆侍匆匆赶往万岁殿。
别看这个王继恩是皇帝赵匡胤的贴身内侍，他心里早已打定主意，脚踩两只船，兄弟俩个谁也不能得罪。事实上，他已看到晋王权势熏天，皇上一天天被架空，他的心已倒向晋王赵光义，早就被收买，成为晋王安插在皇宫中的耳目，宫中之事他一五一十地都要向晋王汇报。
他虽然是个阉人，下边不行了，但脑子好使，五官灵敏，早已嗅到两兄弟间的裂隙，也觉察到自己所处位置的风险。现在也许到了选择两兄弟的关键时刻了，首先是保住性命，然后才是保住权力，保住荣华富贵。
半年前，王继恩听到巡幸洛阳的皇帝和臣子关于迁都洛阳的一场争论。
宋朝选择定都开封，一是后周政权的“禅让”，顺理成章地全盘接收过来。二是赵匡胤原是宋州归德军节度使，他的发迹是在宋州，故此定国号曰“宋”，开封离着宋州很近。
那是在皇上西巡洛阳途中突然提出来的，此前，连皇帝身边的人也没听到嗅到一丝信息。
王继恩观察着，皇上也许想的是，他可能担心的是自己身后的事，皇上戎马一生，只要他还在，开封就没有什么可担忧的；或者，皇上也像刘邦、项羽那样，摆脱不了农民、市民衣锦还乡的意识，毕竟他是在洛阳出生长大的；再或者？再或者，皇上提出迁都只是个偶然的想法，或是某种试探？王继恩不敢再往深里想。
皇上突然有了迁都洛阳的打算，没人看得清这件事的份量，甚至不如王继恩想得那么多，他们只就利弊展开了针锋相对的辩论。大臣们有反对的有支持的，支持迁都的说开封一马平川、无险可守；反对的说开封有漕运之利，一条汴水可以满足京城物资所有需要。
各说各的理，谁都不服谁。问到晋王，晋王只面无表情地说了一句话：“在德不在险”，一句话就阻断了赵匡胤的迁都想法。从这个时候起，王继恩就铁定了心要追随晋王了。
而且他还发现，巡幸洛阳引发的迁都之争，似乎也让赵光义多了份担心，大宋的江山很可能会传给皇帝的儿子赵德昭或赵德芳，而不是他听说的那样，皇帝曾向母亲杜太后许诺，大宋江山要兄终弟及，哥哥传给弟弟。
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