嘉靖三年十月十九日
天气晴朗
各方势力都在为了自己的目的，紧锣密鼓的谋划与奔波。
嘉靖干什么去了?
他一大早就带着人骑马到了张明的老家。乡野间，农人们背水临山，拿着锄头，在挖掘田里的土块，虽然庄稼被吃光了，可根茎却留在地里，为了来年土壤有肥力，必须在头年就把深埋的稻茎给挖出来。
张家村的村民何曾见过这么多人骑马而来，都吓的把孩子带回家中。
“公子，我家就在这座石桥前面，咱们再走几步就到了。”张明没想到陈公子要去他家拜访，虽然他不知道自己追随的公子是何身份，但是能明显感觉到陈凡的来历定然大的吓人。
就说他的护卫们，统一的着装，腰间佩刀，神情严肃，列队整齐，除了陈凡问话，大部分人都甚少言语。
而且十二个时辰总是有人护卫在身侧，哪怕昨晚入住客栈，仍井然有序，还有两人在门口直挺挺的站岗放哨。清晨，站岗的人不见了，取而代之的是新的两幅面孔，显然在东家周边还有预备的护卫队，只是自己不知道在哪而已。
一个男孩似发现了张明的身影，大喊着狂奔而来:“大哥，大哥，你去哪了啊?”
“石头!”张明笑看着蹦蹦跳跳而来，穿着补丁的男孩子，说道:“少爷，这就是我的弟弟，名字就叫石头。”
嘉靖乐呵一声，“这名字起的倒是随意。”
“乡下人，字都不认识几个，让公子见笑了。”
“无妨，等你挣了钱，给你弟弟送到县里学堂读书，不是挺好?”
张明脸上的笑意渐渐消散，担忧道:“好是好，就怕他调皮不认真读书，而且年纪也不小了”
石头看着一众彪汉，有些畏惧，躲在张明身后，发现大哥身上新的服饰，忍不住摸了摸，羡慕道:“哥，你这身衣服真好看，摸着可滑着勒，人也更精神了。”
所谓:人靠衣装马靠鞍
张明本就身材魁梧，个子挺拔，稍微一打扮，整个人的精气神都发生了改变。
昨夜，张明被分配了一套锦衣卫的便衣，当时张明就震惊了，这样的面料他只在县里最好的绸缎行见过，买那肯定是舍不得买的!有这个钱，他宁可多买些肉，好养活肚子里的蛔虫。
张明摸着石头的小脑袋，说道:“这是哥哥的东家，来问好。”
石头毕竟也十三岁了，听到是哥哥的东家，发现除了这位东家一袭白衣，其他人都和哥哥一样的穿着，便知这位东家肯定家里很有钱，便壮着胆子，跪地磕头道:“大哥东家好!祝您长命百岁，财源滚滚，日一万个娘皮。”
一番言论惹的众人哈哈大笑。
嘉靖其实比他弟弟也大不了多少，不禁打趣道:“张明，你弟弟的规矩比你还大，起来吧石头，来，这是送你的。”
说完，崔俊拿了十几颗金瓜子放在了石头手中。
张明抢过金瓜子，立刻回绝:“公子，这太贵重了，我弟弟哪受得了这样的恩赐。”
陈凡笑着说道:“你马上要随本公子出门，这点钱是给你安家的，拿出去换点吃的穿的，下次你回来指不定都要多少年以后了，前面就是你家了，还不领路?”
张明的家，一座不起眼的黄泥房，坐落在乡野中，院子围墙用一些差不多大小的石块，裹着泥巴堆砌，他父母不过四十来岁的年纪，脸上却已经刻满了岁月的痕迹，身上的棉衣都是补丁，脸上挂着淳朴的笑容，还有一个妹妹性格倒是活泼，灵动的眼神，看哥哥领了这么多人回家，知道屋内摆不开，便安排众人坐在院子里。
妹妹看这些锦衣卫都站着不坐，以为是椅子不够，他们不好分，便招呼着:“你们都坐啊，坐墩不够了，弟弟你去隔壁王叔家借几把椅子来。”
而张父张母犯了难，他们家已然米缸见底，快揭不开锅了，哪里还有吃的招待这么多人呢!
张明快步入屋，拉过父母的手，急切地介绍道:“爹，娘这位陈公子是儿子以后的东家，这几日儿子就要随东家出门了”
陈凡拱手，说道:“大伯，大娘，张明是个有本事的，待在这种地啊，可把他浪费了，我就做个恶人，带他到外面好好施展一番。”
张家父母脸上掠过一丝感激，又有些愧疚，儿子的东家上门，自己却无吃食招待。
陈凡目光一扫，似乎察觉到了异样，招呼一声:“小石头，去跟这几位哥哥把马上的东西取下来。”
邓继业转身带着两位护卫，每人肩上扛着大包小包，将买来的吃食搬到院落里，石头嘴角挂着笑意，兴奋的喊道:“爹娘，姐姐，你们看好大的猪腿啊，我都扛不动啦，哇，还有牛肉哎。”
明朝是禁止吃牛肉的，但是只要有人愿意花钱，每天就会有牛从坡上摔死。自然死亡的牛只要到官府报备过，就可以售卖。
张家父母坐在石凳上，有些拘谨，看到儿子这般模样，忍不住笑出声来。“慢点，别摔了。”
平章带着几人去到锅灶那帮忙
陈凡则与张家父母闲聊着，问问这几年的粮食收成，还有官府的税收。
“我们家有八亩地，六亩水稻田，两亩菜园子，每年啊只要不闹灾，能有个五十石的收成。我婆娘还能卖点菜，换些肉吃，养活我们这一家子是很够的，可是啊，现在官府的税是越来越高了，哎。”
嘉靖阴着脸，问道:“越来越高是什么意思，您说清楚一点!”
张父叹气道:“老汉我小时候家里只有五亩地，兄弟姐妹人更多，那个时候一家七口人，交完税，吃的都比现在好，你看现在地多了三亩，人还少了，可是每年田赋要交十石，人头税每人要交一两银子，还有杀鸡税，上路税，进城税，买药税多的老汉我都记不住，实在不行，今年我也把地给卖了当佃户去，这样也就不用交什么乱七八糟的税了。”
明朝那个时候规定的田税是每亩0.034石就可以，当然这是纸面上的数据，实际地方官和里甲在摊派的时候会大幅增加，因为运输的损耗，官府办公的费用，还有各级官吏贪污，孝敬上级的费用都要从田赋里层层叠加，一直加到有人扛不住去逃荒或者当佃户。这样他们就不需要交田赋了，可没有逃的百姓，依然要承担定额田赋，于是就越加越多，越加税老百姓越逃，陷入一个恶性循环，直到百姓逃光，连里甲这样的大户都没法生存，这样明朝的财政税收就开始崩溃，直到老百姓忍受不了，一旦有人振臂一呼，瞬间就是万民响应。
嘉靖点了点头，说道:“伯父，你说要是官府每年只收取每人一两的人头税，这日子是不是就好过了?”
张父一听，笑出了声音:“公子，要是有这么美的事啊，那我们不得乐开了花啊?不敢想不敢想!要是这样啊，兴许每个月都能吃上一两回肉咯。”
其实这样收税不是问题，只是现在老百姓太穷，不，是大明极度缺银，缺铜，导致老百姓手里没有足够的钱和银子，罪魁祸首还是明朝自己没有掌握好力度，把铸币权给玩丢了。主要还是朱元璋吃相太难看了，大明开国是发行过宝钞的，官员的俸禄，士兵的军饷很多都用宝钞代替钱币发放，但是等到需要交税的时候，朝廷却规定，宝钞的数量不能超过30%，这不是明摆着耍赖皮吗?所有钞的背后压的就是国家信用啊，别人还没来质疑你，你自己先露怯不认账了，老百姓只是没权，又不是真的傻，你拿着一张废纸就要到老百姓那换粮食，茶叶，生丝....谁能答应?于是明朝的百姓只能以物换物，或者用前朝的铜币，吊钱，亦或有些商人私自开矿铸币，大宗商品交易才会用白银。一个国家连合法货币都没有，他的税收如何能贯彻到底呢?两千年前的始皇帝都知道要统一度量衡啊，这样的弊端就导致，收税的时候，给了下面官吏极大的操作空间，比如若是现在收一两银子的税收，但是老百姓还是没钱怎么办?不还是拿着粮食去交税吗?等人家扛着几百斤粮食爬山越岭，到了税课司(局)，准备交税。
收税官又会刁难百姓:“说现在粮价一两银子可以买四石了，你这两石啊，只能抵扣一半的税。”
怎么办?拿去粮商那里卖的话，人家早就打好关系了，就是压低粮价，卖给官仓，那也是一丘之貉。
要么贱卖掉
要么回去再扛两石粮食来，贱卖的话粮商大赚，自然是要分成，而若是回去再扛两石粮食来交税，税官转头就自己留下两石，多出来的两石又到了他的口袋。
这就是没有法定货币的弊端，非常容易滋生腐败，国家和百姓都落不着好。
嘉靖又问道:“伯父，前段时间闹的蝗灾，咱们这边很严重吧?有没有逃难出去的啊?”
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