得知司马遹准备带着那些百姓一起南下交州，司马乂当场表示反对：“不行，带着他们，我们根本走不快，也是个累赘。万一张方追上来怎么办？张方可不会管他们的死活。”
“走不快没关系，我们可以慢慢走。”司马遹沉吟道：“现在洛阳局势未定，河间王要忙着争权夺利，不一定会让张方穷追猛打。”
“这可说不准，将在外君命有所不受，他要是真把我们全都解决了，河间王岂不更高兴？”
司马乂之言颇有道理，张方手下握着五万大军，而司马遹现在的兵力全部加起来也只有一万，后面又跟着一万多百姓，一旦他引兵追击，司马遹毫无招架之力。
这时，一直没有说话的刘弘道：“长沙王之言虽有道理，但百姓的追随之心也不可辜负。这样吧，老夫亲自去和张方谈一谈，让他不要逼人太甚。”
“刘公，不是本王看轻您，实在是张方不可理喻，他不会答应的。”司马乂道。
“如果老夫承诺荆州以后听命于河间王呢，河间王是否会给老夫这个面子呢？”
此言一出，众人都是一惊，这个承诺不可谓不重，甚至充满诱惑力。
“老夫会明确告诉张方，如果他执意要为难殿下，老夫必尽起荆州之兵和他死磕到底。不要忘了，陶士衡此刻还在襄阳，皮初在竟陵，他兵力虽然占优，但毕竟是在荆州的地盘，真打起来，他并没有必胜的把握。如果有利可图，何必要去拼命呢？”刘弘继续道。
“可是让荆州从此听命于河间王，这个代价未免太大了。”司马遹道。
刘弘淡然一笑：“殿下无需过虑。老夫只能承诺在老夫有生之年听命于河间王，但老夫已经一大把年纪了，还能活几年呢？至于以后的事，不是老夫所能保证的。”
这一年，刘弘已经六十八岁，确实可以说时日无多。但他一旦做出这个承诺，等于搭上了一生的名节，也将自己卷入了宗室之间的内讧。
说到这里，司马乂再也没有出言反对，因为这个承诺太重了，张方不可能不心动。
计议已定，刘弘吃过午饭后便直奔纪南城，亲自去和张方面谈。直到此时，司马遹才终于有时间和刘琨单独面谈，对他道：“越石兄，这一年多，辛苦你在宜都主持大局了。”
“殿下这是说哪里话，都是臣应该做的。”刘琨谦虚道。
“当初将越石兄留下，是看重越石兄的国士之才，想和越石兄一起干番大事业。但如今，我被赶到了交州，终身不得回返，如果让越石兄跟着我一起去交州，恐怕会误了越石兄。明天，我们就此别过吧，愿越石兄得遇明主，一展胸中抱负。”司马遹诚恳道。
刘琨先是一愣，继而有些生气道：“殿下竟如此看不起刘某人吗？刘某人既然追随殿下，是看重殿下的志向和才华，并非所谓的权势。刘某人在宜都的一年多，一直都在看着殿下的一举一动，早已下定誓死效忠殿下的决心，岂会中途而改？况且，难道刘某人的见识还不如城外的百姓吗？天下之大，有德者居之，殿下早晚会卷土重来，何必妄自菲薄呢？”
好，好，这才是真正的英雄人物，司马遹感动不已，一把拉住刘琨的手，郑重道：“有越石兄此言，本宫一定会振作起来，绝不敢有负越石兄！”
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