上班铃声又响起，余佳把书小心翼翼装进背包，把脑子清空，投入到重复又机械的工作中，直至下班。
体力劳动会带来金钱，虽然不多，倒也为家里填砖填瓦，是不错的安慰。身体的劳累也无从计较，身旁还有同类的陪伴。
然，在心底的某处，总有一种别的渴望。余佳抓不住这种感觉，它游荡余佳三年的每个日日夜夜。
就像是，自己在读书，旁人过来笑着说:““啊呀！上厂子干活儿，还有读书的，天下奇闻了啊！”就像是，自己总是回家，旁人说:“在宿舍多好！风吹日晒雨淋都不怕，上好班就行了，到时候，家人说不出咱们的不是！”就像是，自己没有化过妆，旁人说:“大嫚嫚了，应该要好点儿，把自己拾掇拾掇，再谈个男朋友，多好！”就像是，自己交往的人很少，旁人说:“你这个性格太奇怪了！进了工厂就是踏入社会，这个样子处理事情可不行！”
……
余佳默默地听着，默默地做着。她知道，自己的身体和灵魂脱离开来。身体在做体力劳动，和这里的环境融为一体，做着一个工人该做的一切。但灵魂却渴望着别的什么，说不出。这种感觉让余佳时不时陷入郁郁当中，却又不得其解。这些秘密，她只对杜鹃一个人说过。
杜鹃说了什么？好像是说:“走自己的路，然后让别人说去吧！”那时候，两人正在工厂的小路上手拉手散步。如此，总是引来奇怪的眼光。后来才知道，两人确实奇怪！别人都是大姑娘小伙子牵手，找个角落卿卿我我或是光明正大搞浪漫。这当中的对对情侣，虽然不一定都叫出名字，也不乏面熟。
三年的时光，不经意间，也会收获满满。余佳做过调查，来这个工厂打工的人群中，十个有九个是女性。而女性当中，十个就有九个未婚。而未婚当中，十个就有八个进厂时未满十六周岁。而未满十六周岁当中，十个就有六人跟生育相关，属于同类。
但同类不代表同心或是要在一起成为朋友。以前听到的那句“工厂是个大染缸”这话儿确实不错。整个工厂就是一个社会的大染缸，不知道会把一个人染成什么色儿。
余佳默默看着某些同类，随波逐流，描眉画眼。某些同类，被家长定亲，早早嫁人。某些同类，找到更好的工作，不知去向。某些同类，和自己一样，冷眼旁观，行尸走肉。但和余佳交心的，唯有一人，那就是杜鹃。
杜娟有什么事情找自己呢？下了班要一起走走？通常都是自己磨着她，她才能出去。啊！她来了！余佳欢喜无比。
此时两人正走在工厂外面的主路上。主路已经是水泥路，灰白色，平平整整，再也不怕风吹雪打。
从厂房外墙探出的粉色木槿花，在阳光下微微闪着光，是这个乡镇工厂一抹亮色。走在上面，人的心情也跟着欢悦。
走了很长一段路，没有听到杜鹃开口说话。余佳像平日那样捅了捅她的胳臂，仍旧没有得到回应。余佳急了，心想:“今个儿，这家伙是怎么了？平时都叽叽喳喳说个不停？难道有什么难言之隐？”
想到这里，余佳的心惴惴不安起来。千万不要！不要离开我！余佳心底暗暗祈求老天爷！她艰难地看向杜鹃，只见她神情低落，眼中愁意深沉，滴滴泪珠滑落。
“我明——”她说不下去，哽咽，“明天就要回家！家里……已经为我订了一门亲事。”
余佳的脑子嗡嗡翁，未知的恐惧让她说话哆哆嗦嗦:“为什么？”
“爸爸说，没有为什么，只说女孩子大了要嫁人，早嫁晚嫁都得嫁，嫁得早还值钱！”杜鹃大哭。
恐惧把余佳席卷，浑浑噩噩是她和杜鹃分开后的状态。余佳想，她要！她要回家！她要找爸爸余树林！确认一下！真的！需要确认一下。
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